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アメリカン・リーグ・オブ・プロフェッショナル・フットボールは、1894年に1シーズンだけ存在した、アメリカ合衆国初のプロサッカーリーグでした。また、世界で最も初期のプロリーグの1つでもありました。ナショナル・リーグ・オブ・プロフェッショナル・ベースボール・クラブのオーナーによって設立され、冬季に使用されていないスタジアムを埋めるためと、オフシーズン中も野球シーズンを一般の人々の目に触れさせ続けるための宣伝目的でもありました。[ 1 ]
フィラデルフィア・フィリーズの監督アーサー・アーウィンがリーグを組織し、監督を務めた。[ 2 ]
1894年のスケジュールには、ナショナルリーグのチームがスポンサーを務める6つのチーム[ 3 ]が含まれており、合計23試合が行われた。
リーグの最初の試合は1894年10月6日にフィラデルフィア・ボールパークで行われた。500人のファンがニューヨークがフィラデルフィアを5対0で破るのを見守った。[ 4 ]
クラブオーナーはチケット価格を通常25セントと低く設定して観客を誘致しようとしたが、観客数は少なく、平均約500人だった。比較すると、その年のナショナルリーグの平均観客数は約6,000人から約600人まで幅があった。[ 5 ]ボルチモア・オリオールズFCは定期的に12,000人もの観客を集めていたが、最後の試合ではわずか500人しか集まらなかった。しかし、他のクラブオーナーはボルチモアがイギリス人選手を不法に雇用していると非難し、[ 3 ]米国の移民当局はすぐにその疑惑の調査を開始した。[ 6 ]
同時に、新しい野球リーグが結成されるという噂が広まるにつれ、クラブオーナーたちは、サッカーリーグは新たなライバルリーグとの競争という深刻なビジネスから注意をそらすものだと確信するようになった。[ 3 ]これに加えて、アメリカンフットボール協会がALPFの選手をAFAでプレーすることを禁止する動きがあった。これは、AFAがALPFが自分たちの領域を侵食していると見ていたためである。[ 7 ] これらの新たな競争圧力と進行中の移民調査が相まって、計画されていた1895年のシーズンとリーグ自体が頓挫した。
出典：[ 8 ]