アルコーブ（地形）

アルコーブとは、露出した岩面や均質な岩石の崖の側面にある、水浸食された急勾配の窪みを指す地理学および地質学の用語です。アルコーブは、風化、浸食、乾燥した粒状流、および応力によって形成されます。アルコーブの形成におけるもう1つの要因は、夏の半ばから終わりにかけての風で、風が端で急勾配になり、特定の地域で砂の堆積が崩壊して形作られます。^[1]

アルコーブは北半球と南半球の両方に見られますが、新しく形成されたアルコーブは北半球地域に多くあります。北極の周りでは、砂丘のアルコーブ、砂丘の溝、断崖の雪崩が発生する可能性があります。^[2]砂丘の溝が形成されるメカニズムは、低温ジェットによって行われ、多くは扇状地で形成されます。溝は水路であり、ほとんどが小さいですが、サイズはさまざまであり、春の季節に形成されます。溝は夏の強い風で吹き飛ばされることが多いため、長くは続きません。

それに比べて、南極は標高が高いという点で異なっており、それがアルコーブの形成に変化をもたらす可能性があります。これらの違いには、南極には、氷や鉱物の粒子を含む厚さ約2〜3メートルの高密度の堆積クレーターと、二酸化炭素の氷を含むクレーターがあるため、アルコーブが古いことが含まれます。^[2]南極と北極の両方のアルコーブは、砂岩の粒子が応力によって固まって形成されます。そのため、侵食後、風化によって最も多くの岩が削り取られた領域で圧力が蓄積し、砂の粒子が非常に安定してアーチを上に保持します。^[1]

北極地域では、毎年秋から冬にかけてアルコーブの形成が最も活発になり、春の昇華期には特定のアルコーブ・エプロン領域も形成されます。これは、アルコーブが砂丘の端から始まり、堆積してエプロン扇形に終わる時期です。^[3]火星では夏の間に強風により、より小さく安定性の低いアルコーブが吹き飛ばされ、次の秋から冬にかけて新しいアルコーブが形成されるサイクルが始まります。アルコーブの形成は、火星の砂の移動の2～20%を占めていると推定されています。^[3]