セントクロワ羊

セントクロワ（Saint 'Croy'）は、アメリカ領ヴァージン諸島原産の家畜羊の一種で、セントクロワ島にちなんで名付けられました。北米に輸入されたものは白色のものが選ばれたため、ヴァージン アイランド ホワイトとも呼ばれます。セントクロワ島では、茶色、白、黒の色合いの羊がいます。

この品種は、奴隷船でカリブ海に運ばれたアフリカの羊の子孫であると考えられており、毛が生えない毛羊の一種です。セントクロワは、寄生虫耐性があることで知られる丈夫な熱帯種で、主に食肉生産のために飼育されています。ブリーダーは、これらの重要な特性を血統に伝えるために、セントクロワを他の品種と交配させてきました。

セントクロワ種のほとんどは完全に白色だが、褐色一色、茶色、黒色、または白色に茶色や黒色の斑点がある種もある。雌羊と雄羊は角がなく（角がない）、雄羊は大きな喉襟がある。成熟した雌羊の体重は68kg（150ポンド）、雄羊の体重は90kg（200ポンド）である。出生時の平均体重は2.7kg（6ポンド）から3.1kg（7ポンド）である。断尾の必要はない。^{[1] [2]}

セントクロワ羊は、さまざまな気候で生息できます。熱帯地方の高温多湿の気候によく適応しており、低温でも生存できます。暖かい気温でも毛皮のおかげで涼しく過ごせます。寒い気温では厚いウールの毛皮が生え、気温が上がると自然に抜け落ちます。毛皮からは水分も排出されます。これらの羊は、牧草地の寄生虫を一掃して羊の駆虫の必要性を減らす能力があることから、「寄生牧草地掃除機」として知られています。この特性は、純血種のセントクロワ単独よりも肉厚な死体を持つ寄生虫耐性の交配種を生み出すのに役立ちます。2012年、オクラホマ州のラングストン大学は、数年間駆虫されておらず、寄生虫耐性のために選択的に選抜されたパーシモンクリークセントクロワドーパー交配種の群れを含む3年間の研究を開始しました。この群れは、研究条件下で大量の卵を摂取したにもかかわらず、糞便中の卵数が非常に低いことが示されました。^[要出典]

セントクロワ種は蹄の腐敗にも耐性がある。毛が抜け落ちる性質があるため、ハエの攻撃にも耐性があるはずである。 ^{[3] [2]}

雌羊と雄羊は生後 3 か月で思春期を迎えます。子羊は雌羊の妊娠を防ぐために 60 日後に母親から引き離す必要があります。雌羊の子羊は 7～8 か月齢で最初の発情期を迎えます。雌羊はほとんどの羊のように季節的な繁殖期を経るのではなく、一年中排卵します。雌羊は生後 12 か月で出産できます。雌羊は 1 年に 2 頭の子羊を産むことがあり、2 年に 3 頭の子羊を産むこともあります。1 回の出産で 1 頭から 4 頭の子羊を産むこともあり、双子が最も一般的です。セントクロワ羊は子羊の生存率が高く、雌羊は本能的な母親で、通常はあまり手助けを必要としません。雌羊は子羊のために十分な量のミルクも生産します。 ^[2]

セントクロワ種の雌羊は、乳脂肪分を多く含んだ牛乳を大量に生産します。米国の一部の地域では、チーズ生産のために雌羊の乳搾りが行われています。 ^[2]

子羊は脂肪が最小限に抑えられ、脂肪に対する骨の比率も小さい。肉は赤身で獣脂の味がなく、コレステロールも自然に低い。風味と香りはマイルドと評される。肉は風味がよく、ジューシーで柔らかいと評価されている。子羊はほとんどの羊の品種よりも成長速度がやや遅い。 ^[2]

セントクロワは扱いやすい家畜です。羊は活発で、野性的であったり、臆病であったりする兆候は見られません。突進したり頭突きをしたりすることは、雄羊にはあまり見られません。羊は人と一緒にいても落ち着く傾向があります。セントクロワは優れた牧羊本能を持っているため、牧羊犬の訓練によく使用されます。 ^[3]

セントクロワ種の羊は草食動物であり、草を食べる動物でもある。羊は選択的に食べるわけではない。羊は雑草を好むため、雑草の駆除に利用されてきた。セントクロワ種の羊は管理が容易である。 ^[2]

ウィキメディア・コモンズには、セントクロワ羊に関連するメディアがあります。

• セントクロワ羊飼育者協会
• セントクロワヘアシープ国際協会