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エーゲ海プレート（ヘレニックプレートまたはエーゲ海プレートとも呼ばれる）は、東地中海のギリシャ南部とトルコ西部の下に位置する小さな地殻プレートである。その南端はクレタ島の南にあるヘレニック沈み込み帯であり、そこではアフリカプレートがエーゲ海プレートの下に沈み込んでいる。[ 1 ]その北端はユーラシアプレートとの発散境界である。
この地域の海底は海面下約350mですが、隣接する黒海と地中海は水深1300 ～ 1500mです。そのため、ここは海の間にある高台と考えられています。[ 2 ]証拠によると、エーゲ海プレートは海洋地殻ではなく、薄くなった大陸地殻を含んでいます。形成以来、地殻は造山運動後の崩壊や地殻伸張など、さまざまなプロセスによって薄くなってきました。この伸張がコリント湾の形成の原因となっています。[ 3 ] [ 4 ]
この地域の動きに関するこれまでの観測では、エーゲ海の下の地殻はアナトリアプレートの一部であるとされ、動きの方向の違いはプレートが反時計回りに回転していることで説明されていました。しかし、その後の測定でエーゲ海地域の動きがこれまでのモデルと異なることが判明したため、現在では2つのプレートは互いに別個のものと考えられています。[ 5 ]
エーゲ海地域は、ヘレニック沈み込み帯でのスラブロールバックにより、活発に伸張している背弧地域であると考えられている。 [ 3 ]これにより、広範囲にわたる正断層とリフト、および背弧海盆の形成が生じた。この環境により、海底には盆地と山脈の地形に似た地塁と地溝の特徴が多数形成された。エーゲ海の島々の多くは、これらの特徴から海面より上に突き出た山頂である。[ 6 ] [ 7 ]プレートの南部は厚さが20～22kmであるのに対し、プレートの北部は厚さが32～40kmであり、これは伸張環境が北部地域に影響を与え始めたのはごく最近であることを示唆している。[ 4 ]
伸張環境以前には、この地域はエーゲ海造山運動（約7000万年前～1400万年前）を経験し、その後、造山運動後の崩壊により地殻が薄くなりました。この期間により、エーゲ海の島々で見られる多くの種類の変成岩の変成作用とその後の露出が可能になりました。 [ 3 ]
エーゲ海とその周辺地域は、ヘレニック沈み込み帯とエーゲ海プレートの伸張により地震活動が活発である。アフリカプレートはエーゲ海プレートの下に 年間約40mmの速度で沈み込んでおり、断層付近で浅い地震、ギリシャ火山弧付近で深い地震を引き起こしている。[ 8 ]地震活動の一部はプレートの伸張の結果であり、プレートの伸張によって東西方向に伸びる断層が形成され、それが滑って地震を引き起こすことがある。[ 9 ]
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