エイドリアン・クーパー

エイドリアン・クーパー・ジュニア（1968年4月27日生まれ）は、元プロアメリカンフットボール選手で、ナショナルフットボールリーグ（NFL）のタイトエンドを務めた。 1991年から1993年までピッツバーグ・スティーラーズ、1994年から1995年までミネソタ・バイキングス、 1996年までサンフランシスコ・フォーティナイナーズで6シーズンプレーした。

クーパーは大学時代、オクラホマ・スーナーズでプレーし、1988年、1989年、1990年にレターマンとして活躍した。スーナーズは、ノーマンの伝説的なバリー・スウィッツァー時代を終わらせた制裁後の生活に適応していた。

スーナーズは主にラン攻撃を基本としたウィッシュボーン攻撃をしていたため、クーパーはブロッカーとして攻撃に価値をもたらした。「うまくブロックしなければならなかった」と彼は語った。

クーパーにとって、 1990年のレッドシャツシニアシーズンは最高のシーズンとなり、13回のパスキャッチで301ヤードを獲得し、1キャッチあたり23.2ヤード、タッチダウン2回を記録した。4つのカテゴリーすべてでチームトップか同率トップだった。保護観察中だったにもかかわらず、スーナーズは8勝3敗の成績でAP通信の投票で17位に終わった。^[1]

クーパーは1991年のNFLドラフトの第4ラウンドでスティーラーズに指名され、プレシーズンではタイトエンドの深さチャートの3番目のスポットしか保証されなかった。^{[2] [3]}

しかし、エリック・グリーンとマイク・ムラーキーの負傷により、彼はルーキーとして起用され、ルーキーとしては十分な働きを見せた。元々は第3タイトエンドだったクーパーは、11回のキャッチで147ヤード、2回のタッチダウンを記録した。彼は最終的に1991年のPFWAオールルーキーチームに選ばれ、スティーラーズからジョー・グリーン・グレート・パフォーマンス賞受賞者に選ばれた。^[4]

クーパーは、1992年にAFCセントラルチャンピオンの先発タイトエンドとして、ルーキー時代の活躍に続き、出場機会を増やした。クーパーは、タッチダウンレセプションで3回を記録し、キャリア最高記録を残した。

しかし、1993年にグリーンは調子を取り戻し、クーパーはわずか9回のパスをキャッチした。この合計には、スティーラーズでの最後のパスレシーブ、1993年AFCワイルドカードプレーオフゲームでカンザスシティチーフスに敗れた際にニール・オドネルから受けた10ヤードタッチダウンパスは含まれていない。

彼は後に、オクラホマ大学時代のブロックの才覚がスティーラーズ攻撃陣の重要なメンバーとなるのに大いに役立ったと語った。「私が入団した時、守備陣が私の側にボールを走らせたのは驚きではなかった」と彼は語った。「彼らは私がそこにいる理由を知っていた。しかし、パスゲームではそれが役に立った。時にはプレイアクションを実行し、それが私がオープンになるために必要なアドバンテージを与えてくれた。そうでなければ、私は決してオープンになれなかっただろう！」^[2]

1994年にミネソタに移籍したクーパーは、プロとして最高のシーズンを送り、32回のキャッチ、363ヤードを記録し、出場した12試合のうち11試合で先発出場した。その後、1995年には13試合で先発出場したが、パスキャッチはわずか18回だった。

クーパーは1996年に49ersでNFL選手としてのキャリアを終え、1回のパスキャッチで11ヤードを獲得した。彼の最後のレセプションは、49ersがフィラデルフィア・イーグルスに14対0で勝利したNFCワイルドカード・プレーオフでの17ヤードのファーストダウンキャッチだった。

クーパーは6年間のキャリアで87回のレセプション、1,037ヤード、5回のタッチダウンを記録した。