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Active Worldsは、マサチューセッツ州ニューベリーポートに本社を置くActiveWorlds Inc.が開発したオンライン仮想世界であり、1995年6月28日にサービスを開始しました。ユーザーは自分の名前を設定し、 Active Worldsの世界にログインして、他のユーザーが作成した3D仮想世界や環境を探索します。Active Worldsでは、ユーザーが世界や世界を所有したり、独自の3Dコンテンツを開発したりすることも可能です。ブラウザには、ウェブブラウジング機能に加え、音声チャット機能や基本的なインスタントメッセージ機能も備わっています。
1994年の夏、ロン・ブリトヴィッチは、数万人がチャットしたり、構築したり、旅行したりできる最初の2.5DワールドであるWebWorldを作成しました。WebWorldは、ブリトヴィッチが同年秋にKnowledge Adventure Worlds（KAW）に入社するために同社を離れるまで、Peregrine Systems Inc.のサーバー上で勤務時間外のプロジェクトとして運営されていました。1995年2月、KAWは3D Web部門をスピンオフしてWorlds Inc.を設立しました。 [ 2 ]ブリトヴィッチは最終的に他の数人の開発者と合流し、AlphaWorldと改名されたこのプロジェクトは、Worlds Inc.の秘密プロジェクトとして開発を続け、社内ではGamma、一般にはWorlds Chatとして知られる同様のプロジェクトと競合していました。AlphaWorldは、ブリトヴィッチのユーザー作成コンテンツを優先するオープンな哲学のおかげで熱狂的なファンを獲得していましたが、Worlds, Inc.はディズニーなどの契約プロジェクトを制作していたため、Gammaを優先しました。[ 3 ]
1995 年 6 月、AlphaWorld はActive Worlds (旧 Active Worlds Explorer) に改名され、バージョン 1.0 として正式にリリースされました。この頃、 Active Worldsユニバースのコンテンツを作成するために Circle of Fire (CoF) が設立されました。この会社は製品の将来において極めて重要な役割を果たしました。1997 年 1 月、Worlds Inc. は必要な契約を確保できず、1500 万ドルを超えるベンチャー投資を使い果たした後、ほぼ全従業員を解雇し、Gamma (現在はWorldsPlayerとして知られる) の作者を含む数名の従業員のみを残しました。同社にとって資産としてあまり重要視されていなかったActive Worlds は、関係者の間で争奪の対象となりました。Richard Noll が率いる Circle of Fire (COF) はActive Worldsのすべての資産を購入し、 Active Worlds の開発者の多くを雇用しました。JP McCormick はその後まもなく同社に加わり、 Active Worldsの拡張を継続するために COF に資金を投資しました。
1999 年 1 月に COF は Vanguard Enterprises, Inc. と逆合併を行い、社名を Activeworlds.com, Inc. に変更し、ティッカーシンボル AWLD で Nasdaq に上場しました。2001 年に、同社は3D Homepagesという新製品を発売しました。[ 4 ]各市民アカウントは、あらかじめデザインされたスタイルの中からレイアウトを選択して、仮想の 10,000 平方メートルの 3D ワールドを 30 日間無料で試用する権利がありました。試用期間終了後、ユーザーはより大きなサイズとユーザー制限にアップグレードするオプションがありました。これらの3D Homepagesはユーザーのためにホストされ、ユーザーが別の会社やユーザー、または自分自身でワールドをホストする必要がある従来のワールドとは異なります。
2002年、同社は年間市民権の価格を19.95米ドルから69.95米ドルに引き上げた。[ 5 ] 2008年6月、Active Worlds, Inc.は2年ぶりにブラウザのメジャーアップデートであるバージョン4.2をリリースした。これにはオブジェクト上でのウェブページのレンダリングとカスタマイズ可能なアバターが含まれていた。[ 6 ] 2009年6月、Active Worlds, Inc.はバージョン5.0のオープンベータ版を一般公開した。[ 7 ] 2012年6月、バージョン6.0がリリースされた。[ 8 ]システムの登録料は2013年に廃止された。[ 9 ]
2016 年 3 月、ストリーミング グループVinesauceのYouTuber兼Twitchストリーマーの Vinny が、プラットフォームを探索し、「Hitomi Fujiko」という名前のユーザーを発見したことで、このプラットフォームは話題になりました。Vinny は、このユーザーをノンプレイヤー キャラクターだと思っていましたが、配信が続くにつれて、このユーザーは明らかに生きている兆候を示しました。この配信は約 6,000 人が視聴し、登録の過負荷によりプラットフォームのログイン サーバーがクラッシュしました。その結果、配信中は視聴者は誰もログインできませんでした。この事件は、クリーピーパスタのようだったと評され、このキャラクターがARGの一部であるという憶測を招き、仮想世界への関心が再び高まりました。[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]後に、Fujiko は Vinny の配信の視聴者であり、以前はActive Worldsの常連で、Vinny がプレイしている間に暇つぶしとしてゲームを再開することにしたことが明らかになりました。彼女はその後、 「Pocketomi」という偽名でVinesauceサブレディットでこの事件に関する質疑応答セッションに参加した。 [ 13 ]