子葉なし

無子葉植物とは、ランやネナシカズラなど、子葉を持たない種子植物や種子植物を指す。ランの種子は非常に小さく、胚は未発達である。初期の栄養は菌根菌に依存しているため、その段階では菌従属栄養生物である。

特に19世紀以前の著者の中には、種子を全く持たないため子葉を持たない植物（シダやコケなど）も含めるために「無子葉植物」という言葉を使う者もいるが、^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}他の著者は、種子は持つが子葉を持たない植物にこの用語を限定している。^{[ 4 ]}

顕花植物（被子植物）は大きく2つのグループに分けられます。単子葉植物は種子裂片が1つで、種子に蓄えられた栄養分を吸収するように変化していることが多く、種子から出たり光合成を行ったりすることはありません。双子葉植物は子葉が2つあり、発芽すると葉のような子葉が2つできることが多いです。針葉樹などの裸子植物は花を咲かせませんが、実生には2つ以上の子葉を持つ場合があります。