育ちの問題

『育ちの問題』は、アンソニー・パウエルの『時の音楽への舞踏』シリーズの第1作であり、20世紀の大部分を網羅する全12巻からなる作品群である。

1951年に出版されたこの作品は、ニコラス・ジェンキンス（語り手）、チャールズ・ストリングハム、ピーター・テンプラーという3人の少年が、名前のない学校（パウエルの母校であるイートン・カレッジがモデル）で友人同士として出会い、その後それぞれ異なる道を歩む物語から始まる。4人目の人物、ケネス・ウィドマープールは、彼らとは少し離れたところにいて、偉大な人物になる素質を秘めている。

本書のタイトルは、パウエルが友人でイートン校出身の脚本家トーマス・ウィルトン（「トミー」）フィップスが運転する車に同乗していた時の出来事に由来する。フィップスとパウエルは対向車に向かってまっすぐ走っていることに気づいた。パウエルは後にこう記している。「衝突が差し迫っているように見えたため、サイドブレーキを握りしめながら、フィップスは独り言のように『これは単に育ちの問題だろう』と呟いた。」^{[ 1 ]}

『育ちの問題』は、語り手が寒空の下で働く男たちの様子を思い巡らすところから始まり、やがてプッサンの絵画『時の音楽への舞踏』に言及することになる。 語り手（ニック・ジェンキンス）は、1921年から22年にかけての学校時代を回想し、当時、彼とチャールズ・ストリングハム、ピーター・テンプラーは友人だった。最初の回想の対象は、上級生のケネス・ウィドマープールという人物である。また、ニックの叔父ジャイルズの訪問や、ストリングハムが男子校の寮監に仕掛けたいたずらの記憶もある。テンプラーとストリングハムはニックより先に学校を去るが、二人は友人関係を続ける。ニックはストリングハムの母親である魅力的なフォックス夫人と、その夫である「粋な船乗り」のバスター・フォックス中佐に会う。ニックは学校を去った後、テンプラー家も訪れる。そこで初めてテンプラーの妹ジーンを目にする。彼はまた、やや年上のサニー・フェアブラザーとジミー・ストリプリングにも出会う。その後、ニックはフランス語の上達のためにフランスに滞在中に、再びウィドマープールと出会う。そこでニックは、ウィドマープールが他の住人2人を仲直りさせる際に意外な説得力を発揮したことで、ウィドマープールを単なる滑稽な人物以上の存在として認識し始める。

ニックは大学に進学し、そこでシラリー（人脈作りとコネ作りに長けた教授）、同級生のマーク・メンバーズとJG・クイギン、そして元学生のビル・トラスコットと出会う。ストリングハムもやがて大学に入学するが、大学に魅力を感じない。^{[ 2 ]}ストリングハムとテンプラーの友情は、テンプラーがロンドンの友人ボブ・デュポートとジミー・ブレントを訪ね、ニックを含む全員を溝に車で落としたことで暗黙のうちに終わる。ストリングハムはすぐに大学を辞め、サー・マグナス・ドナーズのもとで働く。物語はロンドンで終わる。ニックはストリングハムと夕食をとるためにロンドンにやってきたが、ストリングハムはパーティーに出席するため夕食をキャンセルする。ニックは、少年時代の3人の友人のつながりは、おそらくそれほど緊密ではなかったが、今ではほぼ完全に緩んでしまったことに気づく。それぞれが、少なくともしばらくの間は自分の道を歩み、やがて「ダンス」の一環として再び互いに接触することになる。物語は、ニックが叔父のジャイルズと夕食を共にする場面で終わる。レストランに着くと、ニックはジャイルズ叔父がジョージ・アラダイス・リデル著の『Some Things that Matter』を読んでいることに気づく。

『A Question of Upbringing』は、パウエルの息子、TRDP（トリストラム・パウエル）に捧げられている。^{[ 3 ]}