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『A Natural Curiosity』は、マーガレット・ドラブルによる1989年の小説である。この小説は、ドラブルの1987年の小説『The Radiant Way』の意図せざる続編であり、同作で初めて登場した3人の主人公女性の人生を追っている。 [ 1 ]この小説は、ドラブルが女性の視点を通して現代のイギリス中流階級の経験を探求するという関心を引き継いでいる。
この小説は、同じ登場人物が登場する3部作の1つで、『The Radiant Way』から始まり、『The Gates of Ivory』へと続きます。『A Natural Curiosity』は初版3万部で出版されました。[ 1 ]小説の序文で、ドラブルは「続編を書くつもりはなかったが、以前の小説はどこか未完成で、答えを出していない疑問を投げかけていると感じた」と書いています。[ 2 ] LA Timesは、この小説のタイトルを、登場人物を探求し続けるというドラブルの「好奇心」に応える「弁解がましい表現」だと評しました。[ 2 ]
この小説は、サッチャー後のイギリスに対する反応として書かれた、イギリスの現状を描いた小説である。パブリッシャーズ・ウィークリーによれば、「卑劣で、冷たく、醜く、分裂し、疲弊した …帝国主義後、産業化後のイギリス」という文脈の中で、この小説は「人種差別、国際テロ、無差別暴力、離婚の時代の家族関係、失業、都市の荒廃といった問題――マーガレット・サッチャーに部分的に責任があると考える弊害の断面」を探求している。[ 1 ]
この小説は、ドラブルの多くの小説に共通する登場人物の心理的、社会的な探求を続けている。ニューヨーク・タイムズの評論家ジュディス・グロスマンは、この小説は、ドラブルがヴァージニア・ウルフと同じスタイルを探求しようとする試みをさらに推し進めたものであり、「生きている主観的な感覚と、その経験を後からコントロールするための合理的で公正な解釈」を混ぜ合わせたリアリズムへの試みであると評した。[ 3 ]シカゴ・トリビューンの評論家ロベルタ・ルーベンスタインは、この小説を、ドラブルが「友情や恋愛関係を活気づける自然なやり取りから、日常の出来事の表面下に断層線のように走る「不自然な」社会病理に至るまで、現代の経験の複雑なパターン」を探求する継続であると評した。[ 4 ]
この小説の評価は賛否両論だった。パブリッシャーズ・ウィークリーは「ドラブルの風変わりな登場人物たちは、しばしば作者の鬱憤を晴らすために存在しているようで、魅力的な物語に活気を与えている」と好意的に評している。[ 1 ] LAタイムズの評論家ハーマイオニー・リーは、この小説を「困難な社会情景や鋭い感情を描写するドラブルの最高のスキルを体現している」と評した。[ 2 ]しかし、LAタイムズは最後にこの小説を「苛立たしいが、彼女の良心の呵責には感服せざるを得ない」と評した。[ 2 ]シカゴ・トリビューンの評論家ロベルタ・ルーベンスタインはこれらの描写をより肯定的に捉え、「ドラブルは人間の行動や性格の本質についてのこれらの考察を見事に展開し、物事がどのように解決されるのかという読者の好奇心を維持している」と結論付けている。[ 4 ]
他の批評はもっと否定的だ。カーカス・レビューは、この小説を『輝ける道』よりも「やや力不足」だと評し、「乱雑な作品ではあるが、作者自身の人間主義的な好奇心は相変わらず魅力的だ」と結論付けている。[ 5 ]ニューヨーク・タイムズの批評家ジュディス・グロスマンは、女性キャラクターは複雑で興味深いと評しながらも、ドラブルが「ウルフが文学の大きなふすまパイと呼んだものの中から、良いものを安く探し出そうと懸命に努力したが、決意と機知に富んだにもかかわらず、共鳴と力は得られなかった」と結論付けている。[ 3 ]