文才のある女性

「A Lady of Letters」は、 1987年にアラン・ベネットがBBCのトーキング・ヘッズシリーズの一部としてテレビ向けに書いたドラマチックな独白である。このシリーズは非常に人気を博し、BBCラジオ、国際劇場に進出し、史上最も売れたオーディオブックの1つとなり、AレベルとGCSEの両方の英語カリキュラムに含まれた。^{[1]これはトーキング・}ヘッズの最初のシリーズの第2話であった。

アイリーン・ラドックは、ブラッドフォード近郊に住む独身の中年女性で、自分の考えを話すこと、いやむしろ書くことを恐れていない。彼女は、周囲で目にする社会悪を改善するために、国会議員、警察、薬局など、できる限りすべての人に頻繁に手紙を書いている。アイリーンは、子供を放置している疑いのある近所の夫婦を疑い、かかりつけの医師にその疑いを伝えようとする。医師は、代わりに、彼女の悩みを忘れるのを助ける処方箋（おそらく何らかの抗うつ薬か抗精神病薬）を彼女に提供する。アイリーンは、家族に多くの暴言の手紙を書いたことで、最終的に警察の尋問を受けるが、その家族は子供を放置していたのではなく、白血病で亡くなったばかりの病院に子供を見舞っていたことが明らかになる。また、アイリーンは一連の手紙（妻を売春婦だと非難する）で薬剤師に嫌がらせをし、児童性的虐待で告発した男性が神経衰弱を起こした後、ついには裁判所命令が出されていたことも明らかになった。アイリーンは最近の不正行為で執行猶予付きの判決を受け、ソーシャルワーカーが彼女に他の興味を見つける手助けをするよう指示したが、新たな手紙を書く運動を開始した後、最終的に投獄された。

刑務所でアイリーンは新しい友達を作り、充実した社交生活を送り、秘書コースで授業を受け、新しいスキルを身につけます。彼女は、おそらく人生で初めて、心から幸せを感じていると語ります。刑務所から釈放されるまでの過程を振り返りながら、彼女は幸せそうに話します。これはいくぶん皮肉なことと受け取られるかもしれません。なぜなら、モノローグの冒頭で、彼女は刑務所の設備を休暇に例えて厳しく批判しているからです。

独白の最後では、アイリーンは著しく暗い雰囲気と調子で語られる。窓からの光がほとんどない暗い独房で、空のベッドの横に座りながら、彼女は、自分の同房者が自分が殺した子供の悪夢をよく見るので、アイリーンは夜中に彼女を慰めなければならないと説明する。この結末は、同じシリーズの別の独白「無価値な女」の最後で主人公の運命が暗転するのと似た形で提示されているが、この独白の暗い転転がアイリーンの不幸な結末を意味するのかどうかは不明である。

• トーキング・ヘッズ（シリーズ）
• アラン・ベネット
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