死よりもはるかに恐ろしい運命

『死よりも恐ろしい運命』は、ポール・フライシュマンによるヤングアダルト向けのパロディホラー小説で、1995年に出版された。この作品では、行儀の悪い女子高生グループが報いを受ける。 ^{[ 1 ]}

ダニエル、ブルック、ティファニーは、ノルウェーから来た魅力的な交換留学生ヘルガをクリフサイド高校に迎え入れるために、邪悪な計画を立てていた。しかし、彼女たちは自分たちに恐ろしいことが起こっていることに気づく。それは間違いなく「死よりもはるかに恐ろしい運命！」と表現されるような出来事だった。

この本は、ヤングアダルト向けホラー小説のパロディである。物語は、人気者で裕福だが悪意に満ちた3人の女子高生、ダニエル、ブルック、ティファニーを中心に展開する。彼女たちはクリフサイド高校の「ハンズ」として知られている。

ノルウェーから来た美しい留学生ヘルガが、彼女たちの注目を奪い、学校の人気者ドリューの心を掴む。彼女たちはヘルガの青白い肌と明るい髪色に嫉妬し、彼女を幽霊だと決めつける。人気を取り戻そうと、彼女たちはヘルガをいじめる様々な方法を思いつく。しかし、彼女たちがヘルガに何らかの「仕返し」をしようとするたびに、強い力が彼女たちを阻む。例えば、ブルックがヘルガの髪を切ろうとすると、ブルックは完全に麻痺して動けなくなってしまう。

麻痺は治まるものの、すぐに他の変化に気づき始める。ティファニーは指の関節に激しい痛みを訴え、膀胱の異常も発症してオムツを着用せざるを得なくなる。ダニエルは徐々に歯が抜け落ち、ブルックは髪が抜けていく。さらに、肌にシミができ始めたという訴えも出てくる。やがて彼女たちは、まだ高校生であるにもかかわらず、急速に老化が進み、70代特有の症状に悩まされていることに気づく。

恐怖に震える少女たちは、ヘルガが自分たちにこんな仕打ちをしていると信じ込む。ドリューを殺せば、彼もヘルガと同じように幽霊になり、ヘルガも喜んで自分たちに慈悲を与えてくれるだろうと考えたのだ。彼女たちは翌晩、公園でドリューとヘルガが会う約束をする。しかし、ドリューを撃とうとした少女たちは、誤ってヘルガを撃ってしまう。

ダニエルは病院のベッドに横たわり、たくさんのチューブにつながれ、ほとんど死にかけていた。かつて彼女が訪ねていた老婦人ウィット夫人がしばらく話しかけ、少女たちの問題の原因を明かす。ウィット夫人は、ドリューが興味を持ったためにダニエル、ブルック、ティファニーに少し前に殺されたチャリティ・チェイスという少女が、自分の孫娘だったと告げる。そして、友人の夫が少女たちに薬を注射し、心臓の鼓動が速くなるほど年を取るようにしたのだと、愛する孫娘を殺した罰として告げる。ウィット夫人は、動けないダニエルをからかい、最後にダニエルが老人ホームでウィット夫人が眠っていると思った時にしたのと同じことをする――彼女のチェリートリュフを全部食べてしまうのだ。

この本は2005年に『バッド・ガールズ・フロム・バレー・ハイ』というタイトルでビデオ映画化された。