ハヤブサが飛ぶ

『鷹が飛ぶ』はウィルバー・スミスの小説である。これは「バランタイン小説」として知られる一連の書籍の最初の作品である。 ^{[ 1 ]}

1970年代のローデシア紛争は、スミスに歴史上のローデシアを舞台にした小説を研究・執筆するきっかけを与えた。当初は一冊の小説として構想していたが、最終的には三部作となった。^{[ 2 ]}

この本は1981年にイギリスで出版された小説の中で最も売れた本だった。^{[ 3 ]}

『鷹が飛ぶ』は、アフリカの荒野の描写、奴隷貿易に関する生々しい情報、そして意志の強いヒロインの執着と叶わぬ愛が生き生きと描かれている点で特筆すべき作品である。これはバランタイン・シリーズの第一作目である。

著名な宣教師であり探検家でもあった父を持つロビン・バランタイン博士は、兄のズーガと共に故郷である南アフリカへの共同探検隊に加わる。1860年当時もなお盛んだった奴隷貿易を終わらせ、アフリカの人々に医学とキリスト教を広めたいという強い思いに燃えていた。二人はまた、数年前に宣教活動中に消息を絶った父の行方を追っていた。

ロビンは、兄と共にイギリスから乗船するクリッパー船が実は奴隷船であり、洒脱なアメリカ人船長マンゴ・セント・ジョン自身も奴隷商人であることを知る。この男に抗いがたいほど惹かれながらも、その冷酷さに反発するロビンは、最後まで彼と戦うことを決意する。ケープタウンで出会った、奴隷貿易に反対する熱狂的な活動家でありイギリス海軍大尉のクリントン・コドリントンが、彼女の決意を後押しする。

その後、彼女と兄はクリントンの船に乗ってポルトガル領東アフリカの目的地へ向かう途中、奴隷船に遭遇し、その船に積まれた悲惨な人間たちを暗礁での難破から救おうとするが、アラブ人の奴隷商人は安全な場所へ逃げ去る。この出来事が彼女の決意をさらに強固なものにする。

ザンベジ川の河口に到着すると、ロビンとズーガは、ロビンに深く恋をしているクリントンと別れる。二人は未開の地、アフリカの奥地へと足を踏み入れ、未知の土地の美しさと、裏切り者のガイドや敵対的な部族民の恐怖を経験する。しかし、二人の間にくすぶる対立はすぐに明らかになり、これ以上一緒に旅を続けることは不可能だと悟る。富を求めるズーガの願望と、伝説の父の足跡をたどり奴隷貿易を調査しようとするロビンの執着は、相容れないものだった。