アメリカの手話アルファベット

アメリカ手話アルファベット( AMA ) は、アメリカ手話の語彙を補強する手話アルファベットです。

文字と数字は次のように表記されます。非公式な場面では、手形は公式な場面ほどはっきりとは作られません。

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手話アルファベットはどちらの手でも使えますが、通常は利き手、つまり右利きの人の場合は右手、左利きの人の場合は左手で使います。^[1]最も頻繁に使用されるのは、手話アルファベットが利き肩のすぐ下でサインされることです。他の手話の中で使われる場合や、これが妥当でない状況で使用される場合は、この一般的なルールは無視できます。^[2]

J と Z には動きが伴う。J は手首をひねった I で、小指が文字の印刷された形の曲線をなぞる。Z は人差し指を前後に動かし、指が文字 Z のジグザグ形をなぞる。これらの「なぞり」は両方とも、この記事のイラストで示されているように、右利きの署名者から見た通りに行われる。左手で署名する場合、動きは鏡像となるため、見る人にとっては逆ではない。しかし、流暢な署名者はこれらの動きの形を「読み取る」必要はない。^[3]

アメリカ式手話アルファベットのほとんどの図やイラストでは、望ましい手の形をよりよく示すために、一部の文字が横から描かれています。たとえば、文字GとH は、指の位置を示すために横から描かれることがよくあります。ただし、これらの文字は、手のひらを横に向け、指を前に向けた、人間工学的に中立な位置でサインされます。

いくつかの文字は同じ手の形をしており、向きによって区別されます。これらは「h」と「u」、「k」と「p」（親指を中指の上に置く）、「g」と「q」、そして非公式な文脈では「d」と「g/q」です。速記では、「n」は「h/u」と向きによって区別されます。文字「a」と「s」は同じ向きで、形も非常に似ています。親指は「a」では拳の側面にあり、「s」では拳の前にあります。指文字の英語の単語内で使用される場合、手話のアルファベットの文字は、単独で使用される場合とは異なる向きになることがあります。^[2]

指文字を書いているときは、手は肩の高さにあり、文字ごとに手をバウンドさせることはありません。単語内の2文字は、手をバウンドさせたり、手をスライドさせたり、文字のサインを繰り返すなど、さまざまな方法でサインされます。^[4]文字は一定の速度でサインされ、一時停止は単語の区切りとして機能します。最初の文字は、サイン者が指文字を開始しようとしていることを示す合図として、文字の長さだけ長く保持される場合があります。

指文字は通常、特定の状況でのみ使用され、主に固有名詞（人名、ブランド名、地名を含む）や、慣習的な記号を持たないその他の単語（通常は英語や他の言語からの借用語）に使用されます。^[5]その他の場合、指文字は控えめに使用されます。

他の言語と同様に、アメリカ手話は常に進化しています。指文字の変化は起こりにくいですが、時間の経過とともにわずかな変化が起こります。手話のアルファベットは、ほんの数十年前とは見た目が異なります。この変化のパターンの代表的な例は、「叫ぶ「E」」です。古い世代の聴覚障害者は、依然として「E」の手形は親指が人差し指と中指の先端に触れる必要があると主張しています。一方、若い世代は、手のひらの下端で親指を他の指から離す手形を作り始めています。^[6]

指文字はもともと英語を手話に取り入れるために開発されたため、英語と非常に密接に関連しています。研究によると、聴覚障害者は読みと指文字を同じように処理しています。その結果、指文字は聴覚障害児や難聴児の読み書き能力に大きな影響を与えてきました。この結論は広く受け入れられていますが、どのような教授法がこの関係を最もよく活用するかについては議論があります。^[7]

音声学は会話だけに限定される必要はなく、手話にも使用できます。手話では、相手の表情が相手に伝えようとしていることの結果を大きく左右する可能性があります。たとえば、手話者が怒っていることを手話で伝えようとしている場合、顔の表情やボディランゲージを使って自分の気持ちを本当に判断します。話し言葉もこれらの表現形式を使用しますが、手話ほど重視されていません。話し言葉と手話の音声学は似ています。話し言葉では声のトーンを使って相手の気分を判断し、手話では顔の表情を使って相手の気分を判断するからです。音声学は必ずしも話し言葉にのみ関係するわけではなく、アメリカ手話 (ASL) でも使用できます。ASL で手話するとき、人々は言葉を話し言葉と同じように手話しません。話し言葉と ASL の関係はさまざまです。特定の手話と言葉の間には関連性があり、ASL は話し言葉と同じように手話されないため、手話は異なる方法で手話されます。^{[8] [9]}

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