冷媒の再生

冷媒の再生とは、以前に何らかの冷凍ループで使用された使用済み冷媒ガスを、新しい冷媒ガスの仕様を満たすように処理する行為です。米国では、 1990年の大気浄化法第608条により、使用済み冷媒は米国環境保護庁（EPA）の認可を受けた認定再生業者によって処理され、材料はEPA認定技術者によって回収され、再生業者に引き渡される必要があります。^[1]

冷却剤と冷媒は、工業化された世界のあらゆる場所、家庭、オフィス、工場、冷蔵庫、エアコン、中央空調システム (HVAC)、冷凍庫、除湿器などの機器に使用されています。これらの機器のメンテナンスを行うと、冷媒ガスが大気中に放出されるリスクがあるため、材料が安全に保管および管理されるように技術者のトレーニングと認定プログラムが作成されています。これらのガスの不適切な取り扱いはオゾン層を破壊することが示されており、地球温暖化の一因となっている疑いがあります。^[2]

自動車のエアコンや、エアコン、冷蔵庫、セントラル空調システム（HVAC）、その他の冷却装置などの据置型機器に由来せず、それらの機器での使用を意図していない使用済み冷媒を販売するには、EPA認定の再生業者による使用済み冷媒の再生が必要です。EPAは、モントリオール議定書で定義された協定を満たすための措置を策定するために、 1995年に連邦規則集^[3]を施行しました。

冷媒の再生は、冷媒管理プロセスの 3 つの要素のうちの 1 つです。

EPAは冷媒の再生を次のように定義しています。「冷媒の再生とは、冷媒を少なくとも40 CFRパート82の付録A、サブパートF（AHRI標準700–1993、フルオロカーボンおよびその他の冷媒の仕様に基づく）に指定された純度に再処理し、付録Aに規定された分析方法を使用してこの純度を確認することを意味します。一般に、再生には、再処理施設または製造施設でのみ利用可能なプロセスまたは手順の使用が含まれます。」^[4]

EPA は、回収業者が遵守しなければならない規則と規制を定め、回収業者に業務許可を与えます。ほとんどの場合、卸売業者は流通を管理するための豊富なリソースを持っているため、仲介業者としてこのサービスを提供します。

EPA では、認定技術者が冷媒を回収して特別なDoTコンテナに入れ、回収したのと同じシステムに戻す意図がない場合に、冷媒を再利用することを義務付けています。

1993 年 5 月 14 日に発行された最終規則では、新しい所有者に販売された冷媒は、認定された再生業者によって AHRI 標準 700 の純度に再生されることが義務付けられています (第 82.154 条 (g) および (h) は、第 82.164 条の基準を参照し、再生の定義は第 82.152 条に記載されています)。最終規則で説明されているように、この要件は、汚染された冷媒の使用による空調および冷蔵機器の損傷を防ぐために、使用済み冷媒の純度を保護します。汚染された冷媒による機器の損傷は、機器所有者にコストをもたらし、漏れ、修理、交換の増加による損傷機器からの冷媒の放出、および使用済み冷媒の品質に対する消費者の信頼の低下につながります。消費者の信頼が低下すると、消費者は信頼できる冷媒の十分な在庫が利用可能であるとは思わなくなるため、CFC または HCFC 機器の早期廃止または改造につながる可能性があります。^[5]

AHRI は標準を開発し、サードパーティのテストおよび認証プログラムを管理しています。AHRI は ARI 再生プログラムを監督しています: 冷媒試験ラボ認証 ARI パフォーマンス認定冷媒試験ラボ認証を検索してください。

認証プログラムには、参加しているすべての冷媒試験研究所の検証が含まれており、新規または再生冷媒に対して ARI-700 試験を実施します。

AHRI は業界の多くの関係者と協力して、リクレーマーが達成することが期待される基準が明確に定義され、最高レベルの整合性がサポートされていることを確認し、技術者が使用および設置する材料に自信を持てるようにしています。

再生利用を開始する前に材料を回収する必要があり、EPA ではこれを「冷媒の回収とは、機器からあらゆる状態の冷媒を取り除き、必ずしもテストや処理をすることなく外部の容器に保管することを意味する」と定義しています。

材料が、取り外されたシステムに戻され、新しいシステムに移されない場合、材料はリサイクルできます。EPA はこれを次のように定義しています。「冷媒のリサイクルとは、再生利用のすべての要件を満たさなくても、機器から冷媒を抽出し、冷媒を洗浄して再利用することを意味します。一般的に、リサイクル冷媒とは、オイル分離と、水分、酸性度、粒子状物質を減らす交換可能なコア フィルター ドライヤーなどのデバイスを 1 回または複数回通過させて洗浄された冷媒です。これらの手順は通常、現場の作業現場で実施されます。」

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