2025年ワールドクラブチャレンジ

2025年のワールドクラブチャレンジは、スーパーリーグとナショナルラグビーリーグの現チャンピオン同士が毎年対戦するラグビーリーグの試合であるワールドクラブチャレンジの31回目の開催となる予定だった。

この試合は、2024年のNRLグランドファイナル優勝チームであるペンリス・パンサーズと、2024年のスーパーリーグ・グランドファイナル優勝チームであるウィガン・ウォリアーズの間で行われる予定で、 2024年の大会の再戦となるはずだった。

2024年のNRLグランドファイナルに先立ち、2025年のワールドクラブチャレンジが中止の危機に瀕しているという報道が流れ始めた。これは、出場資格を得る可能性のあるチーム（ペンリス・パンサーズ、ウォリントン・ウルブズ、ウィガン・ウォリアーズ）が、通常トーナメントの開催日が2025年のラグビーリーグ・ラスベガス大会の開催日に近いことから、イギリスまたはオーストラリア、そしてアメリカへの移動の手配が困難になるためである。^{[ 1 ]}グランドファイナルでペンリスが勝利し、トーナメントへの出場資格を得た後、2月15日か16日がトーナメントの最終日となり、オーストラリアに戻ってからアメリカへ移動する時間を確保しつつ、選手の健康を問題視してプレシーズンを最大限に活用することが明らかになった。しかし、今週末は2025年のスーパーリーグシーズンの開幕週末であるため、その日付はありそうになかった。^{[ 2 ]}

2024年10月9日、ペンリスはNRLに対し、国内シーズンの開幕前に試合を行わないことを表明した。その理由として、選手の健康状態を挙げ、選手たちが2024年ラグビーリーグ太平洋選手権と2024年サモアラグビーリーグイングランド遠征に出場するために義務付けられた休暇を遅らせているため、ワールドクラブチャレンジ前に十分なプレシーズンを過ごすことができないと述べた。同クラブは、試合開催の解決策についてNRLと協力する用意はあるが、現状のままでは試合は行わないと述べた。^{[ 3 ]}

2024年のスーパーリーグ・グランドファイナルの終了後、ウィガン・ウォリアーズのキャプテン、リアム・ファレルは、優勝チームが2025年のワールドクラブチャレンジへの参加を表明し、クラブは試合の開催に向けて尽力すると述べた。^{[ 4 ]}これらの言葉は後にCEOのクリス・ラドリンスキーによって確認された。^{[ 5 ]}

10月16日、ラドリンスキーはNRLとペンリスに連絡を取り、マジックラウンド中に試合を行うことを提案した（NRLはペンリスのこのラウンドのバイウィークを1つスケジュールする必要がある）^{[ 6 ]}。これは2日前にペンリスのネイサン・クリアリーがソーシャルメディアで提案したアイデアだった^{[ 7 ]} 。しかし、このアイデアは実現せず、ペンリスはマジックラウンドでブリスベンと対戦することになった^{[ 8 ] [ 9 ] 。}

12月、国際ラグビーリーグのトロイ・グラント会長は、圧力があったにもかかわらず、同組織はペンリスの撤退に対して介入したり制裁を科したりすることはできないと述べた。これは、大会がラグビーフットボールリーグによってのみ運営されており、オーストラリアのクラブはRFLの管轄外であるため、RFLも介入できないためである。^{[ 10 ]}