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2002年のワールド・レスリング・フェデレーション（WWF）ドラフト抽選会、最初のWWFドラフトは、3月25日にペンシルベニア州ステートカレッジのペンシルベニア州立大学で行われた。 [ 1 ] [ 2 ]ドラフトの前半は、WWFの番組「Raw」の一部として、TNNで2時間生中継された。[ 1 ]後半は、WWFの公式ウェブサイトWWF.comでインターネット上で行われた。[ 3 ]ドラフト指名は30人で、WWFの共同オーナーによって合計60人のレスラーがそれぞれのブランド、RawとSmackDown!に指名された。[ 4 ]残りのレスラーはドラフト抽選会でランダムに分けられ、各ブランドに合計30人のレスラーが割り当てられた。[ 5 ]
2002年3月17日、ワールド・レスリング・フェデレーション（WWF）会長のヴィンス・マクマホンは、同社がプロレス事業を、WWFの毎週のテレビ番組「Raw」と「SmackDown!」にちなんで名付けられた2つの異なるブランドで展開すると発表した。これは、1990年代を通じてWWFの主要なライバル企業であったワールド・チャンピオンシップ・レスリング（WCW）とエクストリーム・チャンピオンシップ・レスリング（ECW）を買収した結果、WWFの膨大な選手名簿に多数の才能が加わったことによる直接的な結果である。[ 6 ]
ストーリーライン上、リック・フレアーは、シェインとステファニーがそれぞれWCWとECWを買収するために株を売却し、インベイジョンを開始するためのキャンペーンを行った後、サバイバーシリーズ2001でWWFの50%の所有者となった。[ 7 ]元のWWFの完全な所有者であるビンス・マクマホンは、自分の創造物をフレアーと共有しなければならないことを嫌悪し、パートナーシップを解消しようとした。[ 8 ]同時に、フレアーはアンダーテイカーと抗争しており、レッスルマニアX8での試合でそれを終わらせたいと思っていた。[ 8 ]しかし、WWF取締役会は、フレアーが完全な所有権をマクマホンに返還する場合にのみ試合を許可すると述べた。[ 8 ] [ 9 ]フレアーは同意したが、取締役会はレッスルマニア後にWWFの地位と所有権を再検討すると述べた。[ 8 ] [ 9 ]
ストーリーラインの続きとして、取締役会の最終決定は、WWFの全選手を2つの別々の組織に分割し、マクマホンがスマックダウン!ブランドを、フレアーがロウブランドを管理することになった。[ 10 ] [ 11 ]すべてのWWFレスラーは、模擬ドラフト抽選で行われるランダム選択に基づいてブランドに割り当てられることになっていた。2002年3月25日のロウのエピソードでWWFドラフトが開催され、各オーナーは合計30人の指名権を得た。[ 12 ]
2002年3月25日の「ロウ」のエピソードで、ヴィンス・マクマホンはコイントスに勝ち、ドラフト1位指名権を獲得した。
注記:
数名のレスラーは、様々な理由でドラフト指名を受けなかった。
ブランド拡張は2002年4月1日に正式に施行された。[ 6 ]ストーン・コールド・スティーブ・オースティンはリンダ・マクマホンによって徴兵を免除されたが、後にRawと契約することを選んだ。[ 13 ] 1か月後、WWFはWWFの頭文字をめぐって世界自然保護基金から訴えられた。その結果、会社は「World Wrestling Federation Entertainment, Inc.」から単に「World Wrestling Entertainment, Inc.」に改名され、WWFのすべての資産が適切に改名され、ブランド化された。[ 14 ]フレアーとマクマホンの確執は、2002年6月10日のRawで、ノー・ホールズ・バード・マッチでマクマホンがフレアーを破り、WWEの単独オーナーになったことで終結した。[ 15 ]ブランド拡張と名称変更の状況を受けて、2 つのブランドを導入することで、WWE は毎年開催されるライブ イベントの数を 200 から 350 に増やすことができ、いくつかの新しい国際市場でのツアーも含まれるようになりました。[ 6 ] 2011 年に最初のブランド拡張が終了した後も、WWE は引き続き 2 つのツアー ライブ イベント ショーを開催しました。ブランド拡張は 2016 年に復活しました。[ 6 ]
マクマホンが単独オーナーになった後、オーナーの役割は「ゼネラルマネージャー」に置き換えられた。Raw については、エリック・ビショフが新しいゼネラルマネージャーになると発表し、SmackDown!についてはステファニー・マクマホンが就任すると発表した。ステファニーを新しいゼネラルマネージャーに任命した同じ夜に、フリーエージェント期間が始まったため、どのスーパースターも他のブランドと契約できるとも述べた。これは 2002 年秋まで続いた。9 月 23 日のRawでは、ビショフがロスターが凍結され、レスラーが移籍できる唯一の方法はトレードを要求することだと発表した。