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1955年6月27日の午後、ネブラスカ州のヘンリー、モリル、スコッツブラフ、ミナタレの各地域を、激しく記録に残る多重渦竜巻が通過した。国立気象局が非公式にネブラスカ州スコッツブラフ竜巻[ 1 ]と呼んでいたこの竜巻は、当時、歴史上最も詳細に記録された竜巻だった。この竜巻は、フィルムや写真に記録された最初の多重渦竜巻の1つであり、40マイル（64km）の経路に沿って80枚以上の写真が撮影された。
この竜巻は、ノースプラット渓谷上空を約7.5～9.3マイル毎時（12.1～15.0 km/h）の速度で2時間強にわたって移動したスーパーセル型嵐に関連していた。 [ 2 ]竜巻発生時、雲底は地上4,000フィート（1,200 m）の高さにあった。 [ 3 ]スコッツブラフの竜巻を含む、確認された13個の竜巻はすべて嵐の南東部で発生し、さまざまな方向に移動した。[ 4 ]
地上で竜巻が最初に確認されたのはヘンリーの住民で、町の西で水上竜巻が最初に形成されるのを目撃した。 [ 5 ]竜巻はノースプラット川を越える際に水を巻き上げ、水粒子でできた目に見える凝結漏斗を形成した。この時点で竜巻は真東に進んでおり、竜巻の形成を目撃した少なくとももう一人の観察者によって確認されている。[ 6 ]竜巻がヘンリーに到達したとき、ポプラの木に軽微な被害を与えた。[ 7 ]
1955 年 10 月発行のMonthly Weather Review誌で、気象学者の Edgar L. Van Tassel は、「まるで巨大な手が木のてっぺんをつかんで上に引っ張り上げ、根が土から引き抜かれてから木が倒れたかのようだった」と書き、ヘンリーの被害について言及した。[ 7 ]ヘンリーの東約3 マイル (4.8 km)の範囲では、竜巻は目立った地上の被害をもたらさず、谷に移動する際に農家の屋根を吹き飛ばした。[ 8 ]家の中には 2 人の人がいたが、2 人とも無事だった。[ 9 ]
農家に衝突した直後、竜巻の被害経路が「飛び飛び」で不連続であることが確認された。竜巻がこの段階にある間、7つの目に見える漏斗雲が観測されたが、竜巻自体は、経路に沿って川の上を移動した際に形成した凝結漏斗を失った。[ 10 ]竜巻は南東に曲がり、その後急に方向を変え、真東に進んだ。[ 11 ]竜巻はミッチェルの西2マイル（3.2km ）の地点でしっかりと地上に留まっているのが観測され、その後消滅するまで地上にとどまった。[ 12 ]
地上に到達する前は、連続した経路がなかったため、竜巻が地上にあるかどうか不確実であったが、ミッチェルを通過した経路は、竜巻が通過する際に目撃し記録した住民によって確認された。竜巻はスコッツブラフの町に近づくと急激に方向を変え、そこで南に向きを変え、東に数回カーブした。[ 13 ]竜巻は生涯の大半を農村地帯上空を移動したが、17戸の住宅団地を直撃した。竜巻による死亡事故は2件ともこの場所で発生した。1件は車内での死亡で、もう1件は溝に避難していた少年の上に大型車が落下した際に発生した。[ 14 ]
竜巻は地上を約2時間かけて40マイル（64km ）にわたって移動し、合計146棟の建物を破壊し、40人が負傷した。[ 15 ] [ 16 ] [ 1 ] [ 17 ]竜巻による被害は藤田スケールでF4と評価された。[ 17 ] [ 18 ]
当時、この竜巻は歴史上最も詳細に記録された竜巻だった。[ 19 ]竜巻の進路沿いの目撃者によって90枚以上の白黒写真と10本のビデオが撮影された。[ 20 ]気象学者は竜巻の写真を使って、竜巻の高さと幅を正確に計算することができた。[ 21 ]竜巻は気象局 (WBO) が使用していた改良型AN/APS-2レーダーでも確認でき、嵐の構造の写真が8枚撮影された。 [ 22 ] WBO が撮影したレーダー写真には明確な フックエコーが写っている。竜巻はレーダーサイトの南1マイル (1.6キロメートル)未満を通過し、サイトへの電力供給を遮断し、南東に移動しながらそれ以上のレーダー観測を妨げた。[ 23 ]
スコッツブラフの北東、竜巻の進路の終点付近では、竜巻発生後に撮影された航空写真にサイクロイド状の残骸の痕跡が記録された。 [ 24 ]当時、サイクロイド状の痕跡は未知の現象であり、スコッツブラフの竜巻によって残された痕跡は詳細な研究の対象となった。[ 25 ]サイクロイド状の痕跡は、レーダーと併用して竜巻の前進速度を決定するために使用され、竜巻の急激な動きを示した。[ 26 ] [ 27 ]
1955年6月27日、F4竜巻がネブラスカ州ヘンリー郊外からネブラスカ州スコッツブラフ郊外まで、ノースプラット川沿いに約40マイル移動した。