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1904年のウィスコンシン州知事選挙は、 1904年11月8日に実施された。
現職の共和党知事ロバート・M・ラ・フォレットは、民主党候補のジョージ・ウィルバー・ペックと社会民主党候補のウィリアム・A・アーノルドを破り、得票率50.55％で当選した。
1902年の選挙後、州議会は直接予備選挙（州全体の住民投票による）とラ・フォレットの税制改革法案を制定した。鉄道会社に利益ではなく所有資産に基づいて税金を支払うことを義務付けたこの新しい税法により、鉄道会社は法律制定前に支払っていた税金のほぼ2倍を支払うことになった。[ 1 ]最初の2つの主要な目標を達成したラ・フォレットは次に鉄道料金の規制に注力したが、鉄道会社は1903年に彼の法案の可決を阻止した。[ 2 ]この時期、ラ・フォレットは富裕層による脱税を最小限に抑えるために直接所得税が必要であるという確信を強めていった。 [ 3 ]知事在任中、ラ・フォレットはアフリカ系アメリカ人のウィリアム・ミラーを知事室の役職に任命した。[ 4 ]
ウィスコンシン州共和党は、現職知事ロバート・ラ・フォレットが州所得税の導入や鉄道規制の強化といった進歩的な政策を支持したことから、選挙を前に分裂した。共和党の大統領候補指名を巡る党大会は2回開催され、1回はラ・フォレット氏を支持する党大会、もう1回は共和党内のより保守的な勢力が支持する党大会となった。
1903 年半ばに議会が休会した後、ラ・フォレットはシャトークア巡回講演会で講演を始め、中西部各地で 57 回の講演を行った。[ 5 ]また、レイ・スタンナード・ベイカーやリンカーン・ステフェンスといった暴露ジャーナリストの注目を集め、彼らの多くはラ・フォレットの進歩主義的な政策を支持した。[ 6 ]ラ・フォレットの進歩主義への継続的な動きは多くの共和党指導者を遠ざけ、ラ・フォレットの支持者と保守派の党指導者は 1904 年に別々に大会を開催した。最終的に、州最高裁判所はラ・フォレットを 1904 年の共和党の知事候補と宣言した。[ 7 ]
主要政党の候補者
その他の候補者
その年のウィスコンシン州の総選挙で、ラ・フォレットは51％の票を獲得したが、共和党の大統領セオドア・ルーズベルトには大きく差をつけられた。ルーズベルトは全国選挙でウィスコンシン州の票の63％を獲得していた。同じ選挙で、ウィスコンシン州の有権者は直接予備選挙の実施を承認した。[ 11 ]
これは、ドア郡が民主党候補に投票したわずか4回の州知事選挙のうちの1回であり、20世紀においては唯一の例である。ドア郡が最後に民主党に投票したのは1859年で、次に民主党に投票したのは2006年までなかった。フローレンス郡は史上初めて民主党に投票し、次に民主党に投票したのは1954年までなかった。
1904年の選挙運動中、ラ・フォレットは任期中に知事を辞任しないと誓ったが、再選を果たした後、親しい政治的盟友である州議会議員アーバイン・レンルートに、米国上院議員への当選を確実にするよう指示した。[ 14 ]ラ・フォレットが知事として3期目の就任演説を行った直後、レンルートは他の議員と会合を開き、ラ・フォレットが上院議員に当選できるよう尽力した。当時、上院議員は州議会によって選出されていた。[ 15 ]ラ・フォレットは1905年1月23日に共和党議員団から正式に指名され、翌日、州議会によって選出された。[ 16 ]ラ・フォレットは指名の受諾を遅らせ、1905年12月に辞任を発表するまで知事を務め続けた。[ 17 ] [ 18 ] 1905 年を通して、ラ・フォレットは鉄道料金の州規制を含む進歩的な政策を推進し続けた。州議会は比較的弱い規制法案を可決し、ラ・フォレットは拒否権を行使することを検討したが、最終的には法律に署名した。[ 19 ]副知事のジェームズ・O・デイビッドソンがラ・フォレットの後任として知事に就任し、 1906 年の再選で勝利した。[ 20 ]