*** （小説）

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初版表紙
著者	マイケル・ブロツキー
カバーアーティスト	マーク・ベイヤー
言語	英語
ジャンル	ポストモダン文学
公開済み	1994年 ( 4つの壁と8つの窓)
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（布装ハードカバー、ペーパーバック）
ページ	367
番号	978-1-56858-000-5

*** (発音はスリー アスタリスク) は、 Four Walls Eight Windows 社から出版されたマイケル ブロツキーの 5 番目の小説です。この本は、業界リーダーのダブ グレイのもとで働き、生の物から *** を作るスチュアート ポッツを中心に展開します。テキストに頻繁に登場する「***」や「生の物」の潜在的な意味は直接示唆されていません。

この小説は、13 ページにわたるセクションから始まり、そのほとんどが「すべては…から始まった」で始まる段落で構成されている。これらの段落には、いくつかの簡単なワンライナー (「バスルームの臭い、バスルームの音」、「もちろん空腹と喉の渇き」、「クレジットカードの紛失」など) が含まれており、これらはいずれも、典型的な小説の冒頭部分になり得るが、ここではそうではない。また、さまざまなことを言及する長い段落も含まれており、その中には *** と関係があるように見えるものもある。たとえば、ある段落は、スチュが他の住人 (ブレッソン氏、ドストエフスキー氏、バルザック氏、エックスマン氏) にとても好かれていたと述べるところから始まる。しかし、とても好かれているとキャプションされるのは非常につらいことだったので、スチュは「この悲哀を癒すには、*** の仕事で酔わせるような男らしい雰囲気が必要だった」という。^{[* 1]} 別の人は、スチュが、自分がリスナーのラインの 1 人であり、それぞれが次のリスナーにこの話を繰り返さなければならないと感じたのが始まりだったと述べている。^{[* 2]}

物語は、スチュアート・ポッツが「ドヴ・グレイがドヴ・グレイになった」ことで知られるベット・ケイ主催のパーティーに参加するところから始まる。^{[* 3]} 出席者の中で目立ったのは、ドヴ・グレイと妻のグウェンダ、従業員のジョム・ドーソンと妻のタルシー（ミス・タルシー・ドーソン、旧姓ドレッドノートとも呼ばれる）である。ドヴとジョムは、人気のあるヒンクル・ウィンクルに対して敵意を共有している。ヒンクル・ウィンクルは「良い知らせの永遠の化身」であり、^{[* 4]}「ただ乗りの...世界クラスの家客」である。^{[* 5]} 対照的に、彼らの妻たちは、ヒンクル・ウィンクルとその仲間たち、「兄弟のように闘う一団、階級のない自由な魂の集まり」に同情的である。^{[* 5]} 後に、グウェンダの妹のトレンディがヒンクル・ウィンクルの「妻であり、時間帯によっては妾」であることがわかる。^{[* 6]}

スチュはドブに雇われ、ハウスクリーニングに従事する。6か月後、^{[* 7]}スチュは自分の仕事が嫌いになり、ジョムとの長い哲学的な会話も役に立たなかった。途中、スチュは休憩して外を散歩し、受付係のミズ・レッドマウントと対峙する。^{[* 8]} 彼は彼女を無視し、路上活動を生から不完全な***への変換と解釈する。

翌日、ドヴは、ガラスの仕切り越しにスチュとジョムが見守る中、今や彼の個人秘書となったレッドマウントに愛し合いながら口述する。^{[* 9]} その後すぐに、スチュはジョムとドヴがグウェンダ、生、そしてセックスについて話しているのを耳にする。^{[* 10]}その後、グウェンダはスチュを呼び出して6か月間の検査を行う。