入り江

入り江とは、小さな湾または海岸の入り江のことです。通常、入り口は狭く、制限されており、円形または楕円形であることが多く、より大きな湾の中に位置していることが多いです。^{[ 1 ]}小さく、狭く、波の影響を受けにくい湾、入り江、潮汐の小川、または海岸のくぼみは、しばしば入り江とみなされます。^{[ 2 ] [ 3 ]}

口語的には、この用語は穏やかな湾を表すのに使われる。地形学では、入り江は、山腹に伸びる谷のような、あるいは崖や急峻な山腹の窪みや隅にある、切り立った壁に囲まれた、円形の圏谷状の開口部と定義される。また、入り江は、川、道路、壁などの角、窪み、隙間、特に壁と床が接する場所を指すこともある。

入り江は、周囲の硬い岩よりも柔らかい岩が速く削られることで起こる差別侵食によって形成されます。これらの岩はさらに侵食されて、狭い入り口を持つ円形の湾、つまり入り江が形成されます。別の方法としては、波が岩や堆積物を崖や岩壁に向かって運び、摩擦によって柔らかい岩を侵食し、徐々に入り江を形成することがあります。さらに、海に流れ込む川や小川も天然の港の形成に寄与することがあります。「時間の経過とともに、水の流れによって運ばれる堆積物が、柔らかい岩の領域を侵食するのに役立ち、入り江の形成につながります。」^{[ 4 ]}