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ヤンガー・ラグーン自然保護区は、カリフォルニア州サンタクルーズ郡のモントレー湾北岸にある、カリフォルニア大学自然保護区システムの72エーカー（28ヘクタール）の保護区です。この敷地はカリフォルニア大学が所有し、教育と研究のために管理されています。ロング海洋研究所に隣接しています。
この保護区は、サンタクルーズ市の西端に位置する、小さな砂浜、季節によって水が溜まる潟湖、湿地帯、海岸草原から成っています。その他にも、海食柱、海食洞、潮だまりなどの地形が見られます。
ドナルドとマリオン・ヤンガー夫妻は、一族が1世紀以上にわたりこの地域で牧場を所有していたが、ロング海洋研究所の開発とラグーンの保護を目的として、1972年にカリフォルニア大学に保護区を寄贈した。この保護区は1987年にカリフォルニア大学自然保護区システムの一部となった。大学は2008年、沿岸科学キャンパスの設立の一環として、隣接する47エーカーの農地（テラスポイントとして知られる地域）を25エーカーの保護区に追加した。[ 2 ]
この保護区は、サンタクルス海岸を構成する一連の海成段丘の中で最も低く、最も南に位置する。この潟湖は、海岸の断崖の下にある海食洞が、海流によって浸食された際に形成されたものである。
Y字型のこの潟湖は季節によって水量が変化する。冬と春の雨水で満たされるが、冬の嵐によって河口の砂州が浸食されると、潟湖の水は数時間かけて完全に抜け落ちる。その後、海水が潟湖を満たし、波によって砂州が再び形成されると、雨水や雨水が流れ込み、水が再び清らかになる。
連邦政府によって絶滅危惧種に指定されているタイドウォーターゴビー（Eucyclogobius newberryi）は、この潟湖で最も多く生息する魚種です。周辺の陸上生息地には、ヤナギの茂み、砂丘植物、アオサ湿地などがあります。一般的な動物としては、ヤブウサギやシマスカンクからコヨーテやボブキャットまで多岐にわたります。オオソリハシシギやミユビシギなどの海岸鳥類は、浜辺で餌を探しています。
ヤンガー・ラグーンでは、インターン生や学生を派遣し、ラグーン周辺や沿岸草原の在来植物の再生に取り組んでいる。外来種のアイスプラントや芽キャベツ畑の跡地に植生を回復させる実験は、生息地再生に関する研究に役立てられている。ケープアイビーは一部地域に広がっている。
その他の実験には、極端な干ばつが沿岸草原の再生に及ぼす影響を時系列で理解することが含まれます。これらの研究は、国際干ばつ実験と呼ばれる干ばつ研究者のグローバルネットワークとの協力のもとで行われました。[ 3 ]保護区から発表された研究によると、成長速度が遅いことや葉の裂片が多いことなどの特定の特性は、植物が干ばつを経験した際の死亡リスクを低下させる可能性があります。[ 4 ]国際干ばつ実験の区画での研究はまた、単発の植栽や除草イベントなどの非周期的な再生活動が、再生された沿岸草原へのコヨーテブッシュの侵入を促進する可能性があることも示しています。[ 5 ]