ヤング・ロニガン

『若きロニガン』は、ジェームズ・T・ファレルによる1932年の小説ですシカゴで育った若いアイルランド系アメリカ人、 ウィリアム・「スタッズ」・ロニガンを描いた三部作の第1部です

物語は 1916 年、14 歳のスタッズがカトリックの小学校を卒業するところから始まります。スタッズはパトリックとメアリー ロニガンの 4 人の子供の長男です。パトリック ロニガンは温厚で控えめな父親で、塗装請負業者として成功しています。彼はスタッズを名門カトリック高校に通わせる計画を立てており、運動能力に優れた息子がフットボールのスター選手になることを望んでいます。一方、スタッズの母親は息子が司祭になることを切望しています。

スタッズは、多くの点で明るい未来を持っているように見えます。彼は頭が良く、人気があり、運動能力が高く、想像力豊かで心の優しい少年です。彼はクラスメイトのルーシー・スキャンランに恋をしており、常に彼女のことを夢見、優しいひとときを過ごしています。

しかし、14 歳にして、スタッズは最終的に彼を破滅させ、早死にさせるすべての欠点を露呈しました。何よりも、スタッズはタフガイで大物だと思われたいのです。このイメージを獲得し維持することは彼にとって非常に重要なので、教育を受ける機会を放棄し、ルーシー・スキャンランを遠ざけ、健康を害します。

スタッズは心からルーシー・スキャンランを愛しているが、彼女と公園で思い出に残るロマンチックな午後を過ごした後、彼女を避け始める。彼は自分のストイックな男らしさが彼女にとってより魅力的になるだろうと想像する。しかし、彼は彼女を完全に遠ざける。しかし、タフガイという自己イメージが、彼女に近づくことを妨げ、友人たちが二人を仲直りさせようとする試みを拒絶する原因となる。

小説のハイライト、そして最終的にはスタッズの人生のハイライトは、スタッズが近所のいじめっ子「ウィアリー」ライリーを街角での殴り合いで負かしたときです。これは 2 人の生徒の間の単なる下手な喧嘩でしたが、この喧嘩はスタッズの心と記憶の中では神話的な規模を帯びています。スタッズは生きている限り、この喧嘩を覚えていて、まるでそれが自分の最大の功績であるかのように人々に思い出させるでしょう。

ウィアリー・ライリーに勝利したことで、スタッドは近所の不良やチンピラから尊敬されるようになり、彼らから尊敬されるようになった。スタッドは年上の友人たち（今では「不良」とみなしている）を避け、荒っぽい仲間たちとビリヤード場で遊ぶようになった。スタッドと彼の新しい仲間たちは、タバコを吸ったり、性的欲求を満たしたり、自分たちの縄張りに迷い込んだ黒人やユダヤ人の子供たちをいじめたりして時間を過ごしていた。高校に通うことを楽しみにしていたスタッドは、教育をあざ笑い、学校を完全に中退することを口にするようになった。

スタッズは小説の終わりにはまだ少年であるが、彼の人生が危険な方向に向かっていることはすでに明らかである。

この本には、ファレルが描いた1915年から1931年の間にシカゴのサウスサイドに住んでいた労働者階級のアイルランド系カトリック教徒に典型的だったであろう人種差別的な言葉が数多く含まれており、ユダヤ人、アフリカ系アメリカ人、イタリア人、東欧人に対する侮辱的な言葉も含まれている。21世紀の読者の中には、スタッズがアンチヒーローであり、三部作で唯一の同情的なキャラクターであるデイビー・コーエンがユダヤ人であるにもかかわらず、これらの言葉が著者自身の感情を反映していると考える人もいる。アン・ダグラスなどの学術的批評家は、^{ファレルは}実際には若い頃の社会的環境に非常に批判的であり、人種差別的な言葉遣いは大移動中のシカゴで蔓延していた民族間の暴力を正確に反映していると指摘している[要出典^]。

オハイオ州ヤングスタウンの警察署長エドワード・J・アレン・ジュニアは、1953年にこの本を「わいせつ」かつ「不道徳」であるとして禁止しようとした。その根拠は、少年たちが2人の魅力的な少女を見つめているペーパーバック版の表紙だった。彼は、その場面は「警察官が見たら取り締まるような類の凝視行為」を表していると述べた。彼の訴えは、米国連邦裁判所のチャールズ・J・マクナミー判事によって却下された。^[1]