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『Worst Case』は、ジェームズ・パターソンとマイケル・レドウィッジによるマイケル・ベネットシリーズの第3作目である。2010年2月1日にリトル・ブラウン・アンド・カンパニーから出版された。 [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]
ニューヨーク市警の刑事マイク・ベネットと、彼の新しいパートナーであるFBI特別捜査官エミリー・パーカーは、末期肺がんを患うマンハッタンの信託・遺産相続弁護士、フランシス・ムーニーの行方を追っていた。死期が迫る中、ムーニーは、これまで人生とキャリアを通して、富裕層が財産を社会のために役立てるだけの知性も成熟度も持ち合わせていない子供たちに相続させる手助けをしてきたことに気づく。
この問題を解決するため、ムーニーは裕福な家庭の十代の子供たちを誘拐し、社会意識を試すための質問をするテストを始める。例えば、ある十代の少年には、幼少期の乳母の姓と出身国を尋ねる。少年が正しく答えられなかったため、ムーニーは彼を殺害する。しかし、ムーニーが誘拐した別の十代の少年は質問に正しく答えたため、無傷で解放する。ムーニーは少年も殺害しなければならないと予想していたため、顔にマスクを着用していなかった。また、少年の額に指紋を残していた。
その指紋と少年の証言から、ベネットとパーカーはムーニーを特定する。その頃には、ムーニーは母校の高校に戻り、講堂で数人の男子生徒を人質に取っていた。ベネットとパーカーが駆けつけるが、ムーニーは盗んだタクシーで男子生徒2人を人質に逃走する。学校を出た後、ムーニーは近くの高級ホテルの10代のドアマンも人質にする。ムーニーは人質と自分自身に爆発物を仕掛け、自分を殺そうとすれば人質も一緒に殺されるようにする。
ムーニーは、自分を悩ませるあらゆる貪欲と金銭への執着を象徴する場所だと感じているニューヨーク証券取引所に人質を連れて行く。警察は証券取引所を包囲し、警備責任者はムーニーを逮捕しようとする。ムーニーが人質に取った10代のドアマンは、偶然にも警備責任者の息子だった。警備責任者は自分の息子を撃つ代わりに、ムーニーを見逃す。
中に入ると、ムーニーは高校生の人質2人の父親がそれぞれ大金持ちであることを明かす。彼は父親たちにエクスチェンジに来て息子と入れ替わるよう要求する。ベネットとパーカーが到着し、作戦を練る。パーカーはムーニーに話しかけ、ムーニーの動機となっているすべての要素を軽視し、矮小化する。パーカーがムーニーの注意をそらしている間に、ベネットは反対側からムーニーに話しかける。ベネットは、人質の父親たちが到着し、話している間に階段を上がってきているとムーニーを説得する。ムーニーはそれを確かめるために階段に向かうが、通りの向かい側に配置されていたFBIの狙撃手に手首を撃たれる。手で爆発物を起爆できないムーニーは顎で起爆しようとするが、狙撃手に頭を撃たれる。
Publishers Weeklyのレビューでは、エミリーというキャラクターが「魅力的な優しさ」を持っていると称賛されたが、他の女性キャラクターは型にはまっていると批判された。[ 4 ] Journal Gazette は、この本をパターソンの他の本と比べて優れたプロットを持つ「読みやすい」本だと評した。[ 5 ]