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ウィリー・セルズ（1866年4月6日- 1908年2月17日）は、アメリカの裸馬乗りであり、サーカスの経営者であった。
ウィリアム・“ウィリー”・セルズは、1866年4月6日にアメリカ合衆国で生まれた。
彼はセルズ・ブラザーズ・サーカスのアレン・セルズの養子だった。[ 1 ]
6歳の時、ウィリー・セルズはオハイオ州コロンバスのセルズ一座のサーカスに騎手として入団した。彼の父と叔父たちは1872年にこのサーカスを開設しており、若いウィリーはアメリカやヨーロッパの一流興行師たちと共演した。長年の努力によりレパートリーが広がり、サーカス芸人として全国的な名声を得た。[ 2 ]ウィリー・セルズは鞍なしで乗馬を教わった後、手を使わずに疾走する馬の背中で立ち上がった最初の騎手となった。この偉業は当時、どのサーカスにとっても最大の目玉であり、広く宣伝され、セルズ兄弟サーカスの「成功」につながった。[ 1 ]
ウィリー・セルズは、かつて観客に自分の写真を売って1日に15～30ドル稼ぎ、21歳になるまで稼いだお金をすべて母親に渡していたと語った。彼は靴磨きやサンドイッチの販売、雑用などで収入を補っていた。[ 2 ]
1878年、彼はセルズ兄弟の新しいナンバーワンショー「セルズ兄弟グレートヨーロピアンセブンエレファント鉄道ショー」のプログラムに出演した。[ 3 ]ウィリーは、父親のアレン・セルズが1880年頃にサーカスを離れ、カンザス州トピカで不動産開発を始めた後もショーに残った。[ 2 ]
1882年のシーズンには、セルズ兄弟博物館、動物園、サーカスで、騎手の演技と4頭立ての馬の演技を含む2つの演目を披露した。[ 4 ] 1882年4月19日、コロンバスでセルズ兄弟のショーのシーズン開幕が開かれ、8,000人が観劇した。翌晩、馬に踏みつけられたにもかかわらず、ウィリー・セルズは大喝采の中、演技を終えた。[ 5 ]
ウィリー・セルズは1889年にバーナム＆ベイリー・サーカスと共にヨーロッパへ渡り、イギリス女王の前で騎乗した最初のアメリカ人騎手として名を馳せた。もう1年滞在すれば給料が2倍になるという申し出があったが、叔父のセルズ一座と共に再び旅をすると約束したと言って断った。[ 2 ]
1894年、ウィリー・セルズはセルズ＆レントフロウ・サーカスの一員として、11月にニューメキシコ州を巡業し、その後テキサス州を巡業した。[ 6 ]同年、彼の父アレン・セルズが亡くなり、20万ドルの遺産を残したが、その多くはトピカの不動産だった。[ 7 ]
彼は1897年にハンメル、ハミルトン＆セルズショーに何らかの形で関わっていた。[ 8 ]
彼は後にセルズ＆グレイ・サーカスのオーナーとなった。[ 9 ]グレート・ウィリアム・セルズ・ショーは1900年にジェームズ・H・グレイのニュー・オリンピアン・ヒッポドロームと合併したが、結果としてできたセルズ＆グレイ・サーカスは1901年に失敗し、ルイジアナ州アルジェの保安官競売で売却された。ウィリーはまた、1899年から1901年までウォルター・L・メインの総代理人を務め、1902年から1905年までマーティン・ダウンズと共にグレート・ウィリアム・セルズ＆ダウンズ・コンソリデーテッド・ショーを共同経営した。[ 8 ]
彼はデンバー・ポストのハリー・ヘイ・タメンとフレデリック・ギルマー・ボンフィルスと知り合い、1902年にフロト・ドッグ・アンド・ポニー・ショーを始めた。[ 10 ] 1906年のシーズン前に、新聞記者たちはセルズの名前の知名度を利用して、ウィリー・セルズをショーのマネージャーとして雇った。タメンはすぐにショーを「セルズ・フロト・サーカス」と改名したが、シーズンが終わる前に理由は不明だがウィリーを解雇した。ウィリーは後に、自分の名前の使用と週給100ドルと経費で雇われたと主張した。[ 8 ]
ウィリー・セルズが自身のサーカスにセルズという名前を使用したことで、セルズ兄弟との間で紛争が生じ、セルズ兄弟を訴えるに至った。[ 1 ] 1909年にリングリング・ブラザーズがセルズ・フロトに対して起こした訴訟では、セルズという名前の使用を阻止しようとしたが、裁判所はウィリー・セルズがショーに関わっていたことを理由に、セルズの名前の使用を認め、オリジナルの兄弟の写真の使用は禁止した。[ 11 ]
ウィリー・セルズは1908年2月17日にアメリカ合衆国ニューヨーク州ニューヨーク市で死去した。[ 8 ]彼の遺体は埋葬のためカンザス州トピカの自宅に戻された。彼はトピカ墓地に埋葬された。[ 7 ]
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