ウィリアム・J・ジョンストン

ウィリアム・ジェームズ・ジョンストン・シニア（1918年8月15日 - 1990年5月29日）は、アメリカ陸軍の軍人であり、第二次世界大戦での功績によりアメリカ軍の最高勲章である名誉勲章を受賞した。

ジョンストンはコネチカット州コルチェスターから陸軍に入隊し 、1944年2月17日までに第45歩兵師団第180歩兵連隊G中隊の一等兵として勤務していた。その日と翌日、イタリアのパディリオーネ近郊で休むことなく機関銃を構え、部隊の撤退を援護するために2度残留した。2月18日に重傷を負ったものの、ドイツ軍に制圧されるまで機関銃を構え続けた。19日には友軍の陣地まで戻ることができ、ドイツ軍の位置に関する貴重な情報を提供した。これらの功績により、7か月後の1944年9月6日に名誉勲章を授与された。

ジョンストンは上等兵のまま陸軍を退役した。71歳で亡くなり、コネチカット州ミドルタウンの州立退役軍人墓地に埋葬された。コネチカット州道16号線のコルチェスターとレバノンの間の区間は彼にちなんで名付けられており、コルチェスターの公立中学校も彼の名を冠している。

ジョンストン一等兵の公式名誉勲章授与式には次のように記されている。

敵との戦闘において、義務を超えて命を危険にさらした際立った勇敢さと大胆さに対して。1944年2月17日、イタリアのパディリオーネ近郊で、約80名のドイツ軍の攻撃部隊を観察し発砲し、少なくとも25名の死傷者を出し、残りの部隊を撤退させた。その日、彼は交代なしで銃を構え、迫撃砲、大砲、狙撃兵の射撃にさらされた。2名のドイツ兵がそれぞれ彼の陣地のすぐ近くで個別に行動したため機関銃は効かなかったが、彼は拳銃で1名を殺し、もう1名を他の兵士から奪ったライフルで殺した。彼の銃座を守っていたライフル兵が狙撃兵に殺されたとき、彼はすぐに遺体を移動させ、より良い射撃視野を得るためにその場所に機関銃を再配置した。彼は小隊の撤退を援護することを志願し、その夜最後に撤退した兵士となった。彼は新しい配置で夜通し警戒を続け、翌日にはドイツ軍に 7 人の死傷者を出した。18 日の午後、左翼の組織が撤退を余儀なくされたため、彼は再び自分の組織の撤退を援護した。その後間もなく、彼は心臓部に重傷を負い、通りかかった兵士が彼が土手を這い上がろうとしているのを目撃した。兵士は彼を助けて機関銃の後ろに配置を戻したが、機関銃の射撃音が 10 分ほど聞こえた。戦死したと報告されたものの、ジョンストン上等兵は 2 月 19 日の朝、敵の陣地を抜けて、ゆっくりと苦しみながらアメリカ軍の陣地に戻るのが見られた。彼は敵の新たな配置に関する貴重な情報を提供した。敵を滅ぼすという彼の英雄的な決意と自分の安全を顧みない姿勢は、強力な敵の攻撃を食い止めるのに計り知れないほど役立ち、膨大な数の敵の死傷者を出し、仲間の兵士たちを大いに鼓舞して、彼らははるかに優勢な軍勢に対して極めて重要な陣地を守り抜くことができた。

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• 「名誉勲章受賞者 - 第二次世界大戦 (G - L)」。名誉勲章の引用。米国陸軍軍事史センター。2009 年 6 月 8 日。2008年 1 月 28 日閲覧。