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ビクター・アーネスト・シェルフォード（1877年9月22日 - 1968年12月27日）は、生態学を独立した研究分野として確立するのに貢献したアメリカの動物学者および動物生態学者である。 [ 1 ]彼は1915年にアメリカ生態学会 の初代会長を務め、 1940年代にはネイチャー・コンサーバンシーの設立に貢献した。シェルフォードがイリノイ州北部のヴォロ湿原を初期に訪れ、研究したことで、その生態学的意義が確立された。 [ 2 ] ヴォロ湿原はイリノイ自然保護協会の最初の購入地となった。[ 2 ]
シェルフォードはニューヨーク州ケムンで、アレクサンダー・ハミルトン・シェルフォードとサラ・エレン・ラムジー・シェルフォードの長男として生まれた。10年間の学校教育の後、1894年にニューヨーク州ケムン郡の公立学校で教鞭を執った。彼はコートランド師範学校に2年間通い、教員免許を取得し、1897年から1899年まで公立学校で教鞭を執った。1899年から1901年までウェストバージニア大学に通い、そこで州昆虫学者補佐の叔父ウィリアム・E・ラムジーの影響を受けた。1901年、ウェストバージニア大学の学長ジェローム・H・レイモンドがシカゴ大学の教授職に就任し、シェルフォードのために奨学金を確保した。シェルフォードはすぐにシカゴ大学に転校した。彼は1903年から1914年まで動物学の准教授兼講師を務めた。彼の初期の研究の多くはヘンリー・C・カウルズの影響を強く受けている。シェルフォードは博士論文「砂丘のハンミョウ」を執筆し、ハンミョウの個体数と植生遷移の関係について記述した。これはカウルズが関心を持っていたテーマだった。彼は1907年に論文を完成させ、同年6月11日に博士号を取得した。翌日、彼はメアリー・メイベル・ブラウンと結婚し、彼女との間に2人の子供をもうけた。[ 3 ] [ 4 ]
彼の学位論文研究は、「生態遷移」に関するさらに 5 つの論文につながり、それらは1911 年と 1912 年にBiological Bulletinに掲載されました。1913 年までに、彼は生態学に関する彼の偉大な著作の 1 つです、 Animal Communities in Temperate Americaを出版しました。1914 年に、彼はイリノイ大学に動物学の助教授および准教授として就職し、そこでキャリアのほとんどを過ごしました。それ以来、彼はアメリカ生態学会(ESA) の組織化に協力し、1916 年に初代会長になりました。彼は、 ESA のために、保護された自然地域と保護が必要な地域の目録として 1926 年に出版された 761 ページの書籍であるNaturalist's Guide to the Americasを編集および編纂しました[ 5 ]。これは、彼の後の著作であるThe Ecology of North America (1963 年) に役立ちました。
1927年までに、シェルフォードはイリノイ大学で正教授に昇進した。彼はまた、野外と実験室の両方での実験研究にも関心を持っていた。1929年には、動物生態学の研究方法書として役立った『実験室と野外の生態学』を出版した。シェルフォードは毎年夏に野外調査に出かけることで知られていた。彼は1933年にイリノイ大学のウィリアム・トレリーズ森林で「百年周期」プロジェクトを開始し、脊椎動物と無脊椎動物の個体群と環境要因との関係を研究した。このプロジェクトで収集された最初の15年間のデータは、1951年に『生態学モノグラフ』に掲載された。シェルフォードは、1914年から1929年までイリノイ自然史調査所の研究室で生物学責任者を務めた。また、 1914年から1930年までの隔年の夏には、ピュージェット湾生物学ステーションで海洋生態学のディレクターも務めていた。この時期の彼の研究の一部は、1935年に『生態学モノグラフ』に掲載された。[ 3 ]
シェルフォードの研究の多くは陸上生態学に関するものでしたが、水生生態学の研究も数多く行いました。彼の『Ecology』誌への論文には、河川群集（1929年）、エリー湖西部の底生群集（1942年）、ツンドラ群集の分析（1935年）、ミシシッピ川氾濫原（1954年）などの研究が含まれています。1939年には、フレデリック・E・クレメンツと共同で『 Bio-Ecology 』誌に、動物、植物、水生生態学を理想的な群集の一部として統合しようとする研究を発表しました。彼は1946年にイリノイ大学を去りましたが、同年、自然保護の一環として生態系群集全体を保護する必要性を提唱する組織である生態学者連合を設立しました。この連合は、科学学会が政治的立場を取ることは不適切であるとESA（絶滅危惧種協会）が判断したことを受けて設立されました。[ 4 ] 1950年、生態学者連合はネイチャー・コンサーバンシー に名称を変更し、自然地域を保護する主要な全国組織となった。[ 6 ]
シェルフォードはクレメンツと共に、動植物を通して生物群系を特徴づけることで、生物群系の概念を発展させ始めた。彼の次の研究はこれをさらに発展させた。彼の最後の主要な研究である『北アメリカの生態学』（1963年）では、シェルフォードは北アメリカ全土を研究のために訪れた。[ 3 ] [ 7 ] 1968年、彼は生態学分野への生涯にわたる貢献により、アメリカ生態学会から著名な生態学者賞を受賞した。
彼はまた、1917年から1938年まで生態学会の自然環境保全委員会、 1932年から1939年まで国立研究評議会の草原委員会など、数多くの委員会の委員長を務めた。さらに、1939年に草原研究財団を設立し、1958年にはその会長を務め、1959年から1968年まで科学諮問委員会の委員長を務めた。[ 3 ] 彼はイリノイ州アーバナで亡くなった。[ 4 ]