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1998年のUEFA U-21欧州選手権は2年間（1996年～1998年）にわたって開催され、46チームが参加した。準々決勝に先立ち、ルーマニアが決勝トーナメントの開催国に選ばれ、合計4試合が行われた。
（政治的な理由による）セルビア・モンテネグロ（当時はユーゴスラビア連邦共和国として知られていた）チームの排除は終了した。ボスニア・ヘルツェゴビナも旧ユーゴスラビア構成国の一つとして初めて出場した。スペインは2度目の優勝を果たした。
46の代表チームは9つのグループ（5チームずつ8グループ＋6チームずつ1グループ）に分けられた。9つのグループの勝者の成績を比較し、8位と9位のチームが準々決勝進出枠をかけて対戦した。そして、準々決勝に進出した8チームのうち1チームが、残りの試合の開催地に選ばれた。
1998年UEFA U-21欧州選手権の予選では、ドイツ、オランダ、ノルウェー、ルーマニア、ロシア、スペイン、スウェーデンがそれぞれのグループを首位で通過した。ギリシャとイングランドはグループ首位となったものの、グループ首位チームの中では成績が最下位だった。ギリシャはプレーオフでイングランドを破り、本大会出場権を獲得した。
決勝トーナメントはブカレストで開催されたが、会場はわずか3つのアリーナのみだった。
大会に出場できるのは、1975年1月1日以降に生まれた選手のみだった。各国は20名の選手からなる代表チームを提出する必要があり、そのうち2名はゴールキーパーでなければならなかった。チームの初戦前に選手が大会への出場を不可能にするほどの重傷を負った場合、別の選手と交代することができた。