前田敏子

トシコ・K・マエダ（旧姓：久木）（1923年 - 2004年2月13日）は、シカゴ大学エンリコ・フェルミ研究所に勤務した日系アメリカ人の化学者。1958年から2004年まで、気候科学と隕石の研究に従事した。

前田敏子はワシントン州タコマで生まれた。^{[ 1 ]}彼女は三重県四日市市と大阪で育った。^{[ 1 ]}日本軍による真珠湾攻撃後、アメリカが第二次世界大戦に参戦すると、彼女と父の久木松三郎はトゥーレレイク強制収容所に送られた。^{[ 2 ] [ 3 ]}そこで彼女は将来の夫となる前田ハリーと出会った。^{[ 4 ]}戦後、彼女は1949年にシカゴ大学で化学の学士号を取得した。 ^{[ 5 ]}

メイエダは当初、シカゴ大学のハロルド・ユーリーの研究室で助手として働き、最初はガラス器具を洗うために雇われた。 ^{[ 6 ] [ 7 ]}彼らは質量分析法を用いて海洋軟体動物の殻の酸素同位体を測定し、それによって先史時代の海水の温度、ひいては古気候に関する情報を得た。^{[ 8 ]}ユーリーは宇宙化学の分野を発展させ、メイエダと共に酸素同位体分析を用いて原始隕石を研究した。^{[ 9 ]}その後、彼女はチェーザレ・エミリアーニと共に氷河期の同位体評価に取り組んだ。^{[ 10 ] [ 11 ]} 1958年にユーリーが大学を退職すると、メイエダはロバート・N・クレイトンに説得されて大学に残り、質量分析法の応用について彼と共同研究を行った。^{[ 12 ]}彼女は不屈の研究助手と評された。^{[ 13 ] [ 14 ]}

早枝とクレイトンの最初の研究論文は、岩石や鉱物から酸素の同位体を抽出するために五フッ化臭素を使用することを検討した。 ^{[ 15 ]}これは彼らの最も引用されている研究である。^{[ 8 ]} 1970年代から1990年代後半にかけて、早枝とクレイトンは隕石を分類するために酸素同位体を使用することで有名になった。^{[ 12 ]}彼らは隕石と月のサンプル分析の分野全体で使用されているいくつかのテストを開発した。^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}彼らは酸素の安定同位体である酸素16、酸素17、酸素18の存在量の変動を研究し、^{[ 19 ]}隕石の形成温度の違いを推測した。^{[ 20 ]}彼らはまた、アジェンデ隕石の質量分析と化学にも取り組んだ。^{[ 12 ] [ 21 ]}彼らは「酸素温度計」に関する多くの科学論文を発表し、NASAのアポロ計画中に収集された約300の月のサンプルを分析した。^{[ 8 ] [ 14 ]} 1992年に、ブラキナイト という新しいタイプの隕石が特定された。^{[ 22 ]}クレイトンとマエダはアコンドライト隕石を研究し、惑星内の酸素17同位体比の変動は太陽星雲の不均一性によるものであることを示した。^{[ 23 ]}彼らはシャーゴッティ隕石を分析し、火星には水に富んだ大気があった可能性があると提唱し^{[ 24 ]}、ボカイウバ隕石を研究し、イーグルステーション隕石は衝突加熱によって形成されたことを発見した。^{[ 25 ]}

2002年、前田は日本地球化学会から功労賞を授与された。^{[ 7 ]}同年、小惑星が彼女にちなんで命名された。^{[ 7 ]} 前田の夫ハリーは2003年に亡くなった。前田は癌を患い、2004年2月13日に亡くなった。^{[ 7 ]} 2008年、『太陽系の酸素』という本がクレイトンと前田に捧げられた。^{[ 26 ]}

• Glenn J. MacPherson 編 (2008).太陽系における酸素. ISBN 9780939950805。