Loading article…
『サンダー・アフロート』は、ウォレス・ビアリーとチェスター・モリス主演の1939年製作の第一次世界大戦を舞台にした海軍映画。監督はジョージ・B・サイツ。
潜水艦のシーンは、メリーランド州アナポリスとカリフォルニア州サンディエゴ沖のコロナド諸島周辺で、アメリカ海軍の協力のもと撮影された。[ 1 ]
ニューイングランドの港町で、ポップ・ソーソン（ウォレス・ビアリー）とロッキー・ブレイク（チェスター・モリス）はライバルのタグボート所有者だ。ソーソンの船は停泊中に浅瀬で沈没してしまい、ソーソンはブレイクが軍需物資を積んだはしけを運ぶという儲かる契約をソーソンが獲得できないように仕向けたと確信している。ソーソンは妻を亡くした男で、自分でタグボートを建造し、成人した娘スーザン（ヴァージニア・グレイ）と船上で暮らしている。スーザンは父親を愛しているが、ブレイク（ブレイクは仕組んだことを否定している）にも好意を抱いており、二人が争うことを望んでいない。
アメリカが第一次世界大戦に参戦したことで、海軍は対潜水艦戦の兵士を募集していた。スーザンとポップ・ソーソンは、ソーソン自身が入隊すると偽ってブレイクを騙し、入隊させる。ソーソンは契約を獲得するが、曳航船が再び水上に浮かび、はしけを曳航している最中にドイツの潜水艦に遭遇する。ドイツ軍は乗組員に救命ボートに乗るよう命じ、曳航船とはしけを沈没させる。
ソーソンは港に到着するとすぐに海軍に入隊する。彼の経験と戦時下の緊急事態のため、彼は即座に少尉に昇進し、そこに配備されたばかりの小型潜水艦隊の指揮を任される。ソーソンは海軍の規律に馴染めず、特に艦隊を統括する上官が、当時中尉で職務に忠実だったブレイクだと分かると、なおさらだった。ブレイクはソーソンの経験を尊重し、彼に正しい振る舞いを教えようとするが、時間が限られているため、その教えはなかなか浸透しない。
最初の任務で、ソーソンは潜水艦が哨戒命令を受けた嵐に見舞われた海域を避け、ナンタケット島の風下側にいるだろうと正しく推測する。彼は命令に背き、単独でその海域へ向かい、ドイツの潜水艦を発見する。それはまさにその潜水艦だった。潜水艦を撃沈すれば、命令違反は許されるはずだった。しかし、ドイツ艦長は経験の浅いソーソンを騙し、艦から油を放出して攻撃を中断させ、灯台船を撃沈してから去っていく。その後、ソーソンの艦のケーブルが切れてプロペラに絡まる。ソーソンはそれを外そうと海に飛び込むが、頭部を負傷する。そこにブレイクが駆けつけ、自らソーソンを救助する。
ソーソンは回復すると、不服従の罪で軍法会議にかけられ、一般水兵に降格され、陸上勤務に就かされる。絶望した彼はついに脱走してスーザンと共にカナダへ行こうと決意するが、ブレイクが間一髪で彼を引き止め、新たな任務を与える。彼は囮船の乗組員に加わることになる。その船は一見普通の漁船のように見え、乗組員は民間人を装っているが、実際には必要に応じて潜水艦追跡部隊を呼び出すための無線機が隠されているのだ。
漁船団に合流したおとりは、案の定、再び同じ潜水艦に攻撃される。ドイツ軍は潜水艦に乗り込み無線機を発見するが、ブレイクの艦隊は既に向かっている。乗船部隊は潜水艦に戻る。艦長の同意を得て、ソーソンはおとり船に潜水艦に体当たりするよう命じる。ドイツ軍は潜水艦を沈め、ソーソンを捕虜兼人質として船内に連れ込み、海底へ潜る。彼らが静かに待っている間、ソーソンは機会を捉えて部屋に閉じこもり、レンチで船体を叩き、潜水艦追跡部隊に潜水艦の居場所を知らせる。
ブレイクは、ソーソンに危険が及ぶことを承知の上で攻撃を決行する。しかし、潜水艦は損傷を受けながらも浮上することができ、ソーソンと乗組員は無事救助される。
映画は、ソーソンが名誉勲章を授与され、少尉の階級に復帰し、再び潜水艦駆逐艦の指揮を執る場面で幕を閉じ、スーザンと港の住民たちは大いに喜ぶ。