トーマス・メルヴィル

トーマス・メルヴィル（1726年 - 1753年12月）はスコットランドの 自然哲学者であり、分光学と天文学の分野で活躍した。^[1]

ヘレン・ホイットとモニメイルの牧師アンドリュー・メルヴィル（1736年7月29日死去）の息子である^{[2]メルヴィルは、}グラスゴー大学の学生でした。1749年、家主で後に同大学初の天文学教授となるアレクサンダー・ウィルソンとともに、気象学で凧を使った最初の記録を残しました。彼らは凧の列を使って、地上のさまざまな高さの気温を同時に測定しました。

最も有名なのは、1752年にエディンバラ医学会で行った「光と色彩の観察」と題する講演で、その中で彼は、現在では最初の炎色実験とされているものについて説明しました。^[3]その中で彼は、プリズムを使って様々な塩で着色した炎を観察する方法について説明しました。彼は、スペクトルの同じ場所に常に黄色の線が見られると報告しました。これは、彼が作った塩の全てに不純物として含まれていたナトリウムに由来するものでした。このため、彼は炎色分光法の父と呼ばれることもありますが、線の発生源を特定したり、分析方法として実験を提案したりはしませんでした。

彼はまた、プリズムの作用を説明するために、異なる色の光線は異なる速度で移動すると提案し、木星の衛星が軌道の異なる段階でわずかに異なる色に見えることでこれを検証できると示唆した。ジェームズ・ショートによる実験では彼の仮説は確認されなかった。

メルヴィルは1753年に27歳でジュネーブで亡くなった。