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トーマス・フリーナーはアメリカの軍人であり、弁護士でもある。アメリカ陸軍予備役少佐の フリーナー氏は、グアンタナモ軍事法廷の弁護人に任命された。彼はアリ・ハムザ・アハメド・スレイマン・アル・バフルールの弁護人に任命された。
フリーナー氏は民間人としては、ワイオミング州で自身の法律事務所を経営する弁護士である。元連邦公選弁護人であるフリーナー氏は、現在も予備役として第22法務支援組織、裁判弁護部隊の法務官として、不正行為で告発された兵士の弁護にあたっている。アイオワ州とワイオミング州の弁護士会に所属している。連邦公選弁護人になる前は、米国とヨーロッパで約8年間、陸軍法務官として現役勤務した。アーカンソー州の大学とロースクールに通う前も、下士官兵として現役勤務していた。
アル・バフルールは一貫して、自身で弁護するか、イエメン人弁護士に弁護を依頼したいと主張してきたが、米国国防総省軍事委員会事務局は、軍事委員会の規則に従って、軍事弁護人が被告人を弁護しなければならないと裁定した。[ 1 ]
フリーナーはアル・バフルールの自己弁護の希望を理解し、その権利を持つべきだと同意し、被告に弁護士を強制することは「私がアル・バフルール氏の弁護士としてではなく、全く不当な手続きに正当性を与えるためにここにいるという印象を外部に与える可能性がある」と述べた。[ 1 ]
2006年、フリーナー氏はこう述べた。「彼らは4年間、被拘禁者に弁護士をつけることを許さなかったのに、今や無理やり弁護士をつけさせている。」
フリーナー氏と、被拘禁者が自ら弁護する権利を持つべきか否かという問題は、2007年10月号の「イェール・ロー・ジャーナル」に掲載されたマシュー・ブルーム氏の記事「私は弁護するためにここに来たのではない」の中で取り上げられた。また、同氏は2007年8月号の「GQ」誌に掲載された「弁護側は諦めない」という記事でも紹介された。
グアンタナモの軍事法廷に2年間出廷した後、フリーナーは民間の弁護士業に戻り、2008年にワイオミング州ララミーに私設の刑事弁護法律事務所を開設した。