軍隊（本）

部隊

初版ハードカバー
著者	ニック・カッター
音声読み上げ	コーリー・ブリル
言語	英語
ジャンル	ホラー
出版社	ギャラリーブック
発行日	2014
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバー、ペーパーバック） 電子書籍 オーディオブック
ページ	368ページ
番号	9781476717715初版ハードカバー

『ザ・トループ』は、カナダ人作家クレイグ・デイビッドソンがニック・カッターというペンネームで2014年に書いたホラー小説です、2014年2月25日にギャラリーブックスからハードカバー、電子書籍、オーディオブックの英語版で発売されました。翌年、ホラー小説部門で第1回ジェームズ・ハーバート賞を受賞しました。

この小説は、殺人サナダムシの脅威だけでなく、仲間の一人の殺人的、社会病質的傾向にも 対処しなければならないボーイスカウトの一団を追った物語である。

この部隊は、5 人の 10 代の少年とスカウト隊長が、彼らが住んでいる町から少し離れた孤島、ファルスタッフ島で週末を過ごす物語です。部隊のメンバーは、スカウト隊長のティム リッグス (中年の男性で町の医者)、マックス (温厚な少年でエフライムの親友)、エフライム (イーフというあだ名で、暴力をふるいやすい少年)、ニュート (とても頭が良く、おとなしい「オタク」少年)、ケント (大胆で粘り強い少年で、他人にリーダーシップを押し付けがち)、シェリー (ひどく心を病んだ精神異常の少年) です。

現実の離島を再現しようと決心したティムは、本土とのあらゆる通信手段を断つことにした。しかし、嵐の恐れがあるとの警告があったため、無線機は持参した。旅行初日の夜、ティムは島に船が到着するのを目にする。2日後には訪問者が来ないと予想していたリッグスは、その見知らぬ人を警戒する。調べてみると、その人は非人間的なほど栄養失調ではあったが、それ以外は脅威ではないことがわかった。その見知らぬ人はティムに、助けが必要でひどく空腹だと告げる。ティムは考えた後、その男が一晩中家の中のソファで休むことを許可したが、その前に少年たちには部屋に残るように言った。

ティムは、見知らぬ男の状態はほぼ回復不可能で、治療には重篤な医療介入が必要だと指摘する。ティムは無線で助けを呼ぼうとすると、見知らぬ男が襲い掛かり、もがきながら無線を壊し、ティムにヘドロのようなものを吐きかける。ティムはなんとか男をソファーに押し戻し、男の腹の中から「うごめく」のを感じたと述べる。男は格闘の末に意識を失う。ティムは少年たちに何も問題ないと説明し、男を見ながら眠りに落ちる。

翌日、ティムは、お腹が空いてきたと言いながら、少年たちをハイキングに送り出し、解決策を考えさせる。ビーチに行くと、見知らぬ男がモーターボートで到着していたが、ボートを動かすのに必要な点火プラグがなくなっていた。ハイキング中、ケントが先頭に立って、部隊を見失ってしまう。彼らはようやく空き地にたどり着き、そこで突然、上空に黒い軍用ヘリコプターが飛んでいるのが見え、島を旋回してから本土に戻る。小屋に戻ると、隊長がいて、昨晩から少なくとも 25 ポンド痩せたと言う。

キャンプファイヤーを囲んで座り、錯乱状態にあったティムは、少年の一人に、この男を助けるにはそれが唯一の方法だと考えて、手術を手伝ってくれるよう頼む。ティムはマックスに頼む（少年の父親が地元の葬儀屋だから）。マックスは渋々手伝うことに同意する。ティムとマックスは小屋に入り、他の隊員は外で待つ。ティムは雑に手術台を準備し、粗末な医療器具をウイスキーで消毒してから、自分も一口飲む。マックスの不安げな助けを借りて、ティムは見知らぬ男の腹を切開する。すると、開いた傷口から巨大な白い虫が飛び出す。見知らぬ男は目をぱっと開き、もがき始めるが、虫は首に巻き付いて彼を殺してしまう。虫がティムに向かって進み始めたとき、ティムは虫を真っ二つに切り殺す。ティムとマックスは二人とも恐怖に駆られ、小屋を後にする。

外で、ティムは隊の他の隊員たちに何が起こったかを説明する。大人のルールに逆らうつもりのケントは、ティムの抗議にもかかわらず小屋を調べに行く。ティムを含むすべての少年たちが、小屋に彼について行き、その惨状を目撃する。タイミングが悪く、ティムは、見知らぬ人が持っていた何かに感染したことを明かす。ケントはこの機会を利用して隊長から権力を奪い、クローゼットに閉じ込めるのを手伝うよう隊員たちを説得する。ティムは助けが必要だと懇願するが、少年たちと戦うには力が足りず、結局従う。シェリーは、隊長が先ほど飲んだのと同じボトルのウイスキーを「勝利の一杯」飲むようケントに勧める。彼らはその夜は外で寝て、翌日助けを求めることにする。

少年たちが目を覚ますと、2 つのことに気がつく。1 つは、食料のクーラーボックスがなくなっている点、もう 1 つは、ケントがひどくやつれて痩せこけている点だ。少年たちは、誰が食料を移動させたのかで争い、最終的には動物がそれを盗んだ可能性があると全員が認める。フラッシュバックで、ケントが夜中に食料を盗み、飢えに負けてそのほとんどを食べてしまったことが明らかになる。さらに食料を探しに出かけている間に、少年たちは、以前は通り過ぎると予測されていた嵐が、今はファルスタッフ島に向かってまっすぐ進んでいることに気づく。彼らは急いで小屋に戻り、クローゼットのドアからティムに助けを求める。ティムの声は、今や声を詰まらせ「変」になり、感染者がいるかどうか尋ねる前に地下室に入るように少年たちに言う。シェリーは、隊内で争いを起こそうと決心し、ケントが病気だと口走る。ケントはこれを否定する。

彼らは地下室に向かい、下へ進んでいきます。しかし、ケントが降りようとすると、エフライムは拒否します。彼らは喧嘩になり、明らかにエフライムが勝ちます。それでも、マックスとニュートはケントを外に一人残すことを拒否します。彼らはケントを家の近くの曲がり角に案内し、そこで嵐から身を守り休ませます。夜の間に、嵐がますます激しくなるので、ケントは地下室に入れてほしいと懇願します。少年たちは折れますが、ケントに部屋の隅に座るように言います。

翌日、マックス、エフライム、ニュートはスカウトマスターを訪ね、木が家に倒れてクローゼットを押しつぶし、ティムが死亡したことを発見する。少年たちはティムの体から様々な大きさの白い虫が生え、やがて虫の「ボール」として現れる「うごめく」音を聞く。少年たちは恐怖に駆られて逃げる。行方不明のシェリーを探した後、マックス、ニュート、イーフは食べ物を探しに行く。シェリーは彼らがいない間に、完全に傷ついたケントを苦しめ、拷問する。トランシーバーを使ってイーフと話し、シェリーはケントとの戦いでイーフが感染したと説得する。他の少年たちと離れ、イーフは体内の虫を取り除こうと無駄な努力で自傷行為を始める。シェリーはケントを海に誘い込み、殺すが、その過程で自分も感染する。

少年たちが戻ると、シェリーはいたがケントはいなかった。ニュートとマックスは彼を探そうとする。彼らの不在中に、シェリーは今や狂気に陥った（しかし感染はしていない）エフライムに、体内の虫を取り除くには火をつけられるしかないと説得する。シェリーはそれに従い、エフライムにガソリンをかけ、火をつける。少年たちが戻ると、エフライムとシェリーのくすぶっている死体がまたもやなくなっており、シェリーが起こったことの責任であると正しく推測する。ニュートとマックスは、見知らぬ人が来たのと同じ方法、つまり彼のボートで逃げることに決める。マックスは、空腹のせいで見知らぬ人が点火プラグを捨てずに食べたのではないかと推測する。彼らは小屋に入り、見知らぬ人の死体をぞっとするような捜索の末、点火プラグを見つける。彼らがボートに戻ると、点火プラグはフィットして機能するものの、ボートを始動するにはガソリンが必要であることが分かる。再び彼らはガソリンを取りに小屋に戻るが、ボートに戻ると点火プラグがないことに気づく。苛立ちを紛らわすために短い喧嘩をした後、ニュートとマックスはプラグを盗んだのはシェリーだと正しく推測してシェリーを探す。

腐った匂いを追って、少年たちはシェリーと、できれば点火プラグが入っていると思われる小さな洞窟を見つける。洞窟の中で彼らは点火プラグを見つけるが、醜く変形したシェリーが襲いかかり、腹が破裂して虫があちこちにまき散らされ、ニュートに感染したため、取り戻すことができなかった。マックスはニュートをつかみ、2人は退却する。その後、2人はキャンプファイヤーのそばに再び座り、どうしたらよいか分からなかった。マックスはニュートがどんどん具合が悪くなり、急速に体重が減っているのが分かった。マックスは洞窟に戻り、点火プラグを無事に取り戻す。

プラグと燃料をボートに積んで、少年たちは島から脱出する。その後すぐに、彼らは数隻の軍艦に止められる。感染性せん妄状態にあるニュートは立ち上がり、「僕はとてもとても…」と言い、軍人に撃たれて殺される。フォルスタッフ事件の唯一の生存者であるマックスは、両親さえも自分に対して特別扱いし、普通の生活を送ることができないことに気づく。結末は多少解釈の余地があり、最後の一節では、マックスは心の中に深い「飢え」を抱え、盗んだボートで島に戻ってくると述べられている。

物語の中で、各章は島で起こった出来事を取り巻くさまざまなレポートやインタビューと交互に挿入されます。本書では、信じられないほどの技術を持ちながらも自制心のない科学者 (エドガートン博士) が、迅速かつ安全に体重を減少させることができる改良されたサナダムシの研究をしていたことが明らかになります。また、彼は軍事兵器機関から秘密裏に助成金を受け取って、戦争で使用できるように改良していました。エドガートン博士は、ある男性を説得して研究に参加させ、このサナダムシを注射しました。慎重な操作と計画により、患者はファルスタッフ島に放たれ、サナダムシの毒性と軍事的能力をテストすると言われました。

『The Troop』は2014年2月25日にアメリカのGalley Booksからハードカバー版が発売され、コーリー・ブリルのナレーションによるオーディオブック版も発売された。^[1] Pocket Booksによる大衆向けペーパーバック版はその年の7月に発売され、Gallery Booksは2016年にさらに大型のペーパーバックを出版した。^{[2] [3]}

その後、フランス語、ハンガリー語、中国語でも公開されました。^[4]

2019年8月、デッドラインは『ザ・トループ』の映画化権がジェームズ・ワン監督の『アトミック・モンスター』にオプション設定されたと報じた。監督にはE・L・カッツが指名され、ワンとマイケル・クリアがプロデューサーを務める。ノア・ガードナーとエイダン・フィッツジェラルドが脚本家に選ばれた。^[5]

『The Troop』は、クイル・アンド・クワイアやナショナル・ポストなどのメディアから好意的なレビューを受けており、ナショナル・ポストにはデイビッドソンによるこの本を賞賛する風刺的なレビューが掲載されている。^{[6] [7]}この本は、デイビッドソンがインスピレーションとして挙げている「物語を補足するための新聞記事やインタビューなどのテキスト外の資料」を使用している点で、スティーブン・キングの『キャリー』と好意的に比較されている。^{[6] [8]}

Tor.comの Niall Alexander もこの作品をCarrieと比較し、登場人物を「大まかに描写されている」と批判し、「このささやき声はThe Troopが試みたものだが、残念ながらうまく表現できていない。代わりに Cutter は嫌悪感で我慢しなければならないが、結局は代用にはならない。歪​​んだ成長物語で、Koryta より King に近いが、嫌悪感に頼っているのは残念だが、私はかなり気に入った」と述べた。 ^[9] Publishers Weekly も同様の批判をしており、「有能な散文が、オタク、人気者、寡黙な精神異常者といったありきたりの登場人物を部分的に補っている。軍産複合体の倫理的欠陥に対する現代の不安を訴える Cutter の訴えは、現実または想像上の虐待に対する本物の怒りに基づくものではなく、形式的なものとして多くの人に受け止められるだろう」と書いている。^[10]

• ジェームズ・ハーバートホラー小説賞（2015年、受賞）^[11]

• 著者公式ウェブサイト