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ステート・ポート・パイロット紙は、ノースカロライナ州サウスポートを拠点とする週刊新聞です。1928年にビル・ケジアによって創刊され、大恐慌以降はハーパー家が所有・運営しています。サウスポート、オークアイランド、キャスウェルビーチ、ボイリングスプリングレイクス、ボールドヘッドアイランド、セントジェームズの各町をカバーしています。毎週水曜日に発行されます。
『ザ・パイロット』は1928年に、ホワイトビルの『ザ・ニュース・レポーター』の元編集者で、聴覚と発話に障害を持つケジアによって創刊された。ケジアは記者としての才能はビジネスマンとしての能力をはるかに凌駕していた。彼の新しい出版物は、当時も現在も『ザ・パイロット』の印刷元である『ザ・ニュース・レポーター』社への支払い義務を果たせなかった。印刷会社は未払いのため『ザ・パイロット』を引き継ぎ、ハーパーを編集長として雇った。ハーパーの最初の決断の一つは、この地域で最も釣り、観光、そして伝説のバウンシング・ログ・スプリングの推進者であった、並外れた才能を持つケジアを再雇用することだった。ケジアは1950年代に亡くなるまで『ザ・パイロット』に携わり続けた。
若き編集者にとって最大の決断は、マーガレット・テイラーとの交際だった。彼女は間もなく彼と結婚し、新聞経営に加わった。第二次世界大戦中、夫がアメリカ海軍に勤務していた間、マーガレット・ハーパーとケジアは二人だけで新聞を切り盛りした。1950年代から60年代にかけて、『パイロット』紙は編集者、記者、秘書、そして時には広告営業担当者という3人か4人で運営されていた。
1972年、末っ子のエドが編集者として新聞社に入社し、ジェームズとマーガレット・ハーパー夫妻は他の活動に専念できるようになった。ジェームズ・ハーパーは1994年に亡くなるまで発行人として新聞社に携わり、マーガレット・ハーパーは2009年に亡くなるまで顧問として務めた。ジェームズ・ハーパーとエド・ハーパーはともにノースカロライナ州報道協会の会長を務めた。マーガレット・ハーパーは同協会の事務局長兼会計を長年務め、ノースカロライナ州ジャーナリズム殿堂入りを果たしている。1972年当時、新聞の発行部数は3,500部で、週刊版は通常12～16ページだった。
今日では、70ページ程度の新聞が標準となり、発行部数は1万部を超えている。かつて3、4人だったスタッフは15人に増えた。ムーア通りにある現在の6,000平方フィートのオフィスは、かつてパイロット紙が入居していた隣の白い木造建築をはるかに凌駕する規模だ。新聞制作は時代とともに変化してきた。
父ハーパーは、毎週火曜日に30マイル離れたリーランドまで車を走らせ、通りかかる列車に新聞や広告の包みを投げ入れ、ホワイトビル駅で回収してもらっていた。ハーパーは、ある時、貨車のドアが開いていたのを見逃してしまい、線路脇から包みを拾い上げ、列車を追ってホワイトビルまで行ったという話を語っていた。そして、そこから60マイル離れたサウスポートまで車を走らせ、水曜日の版の仕事に戻ったのだという。
今日では、コンピューターで作成されたページは、わずか数秒で電子的にプリンターに送信されます。過去18年間、ステート・ポート・パイロット紙は、ノースカロライナ州報道協会が毎年開催するニュースおよび広告コンテストで、総合優秀賞16回を含む450以上の賞を受賞しています。