銀の王冠

銀の王冠

初版
著者	ロバート・C・オブライエン
イラストレーター	デール・ペイソン
言語	英語
ジャンル	子供向けSF
公開済み	1968年（アセナウムブックス）
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷
ページ	274（初版）
OCLC	437126
LCクラス	PZ7.O135 シ

『銀の王冠』はロバート・C・オブライエンによる児童向けSF小説です。1968年に出版され、彼の最初の小説となりました。

物語は三人称限定視点で、主人公のエレン・キャロルが体験する出来事を描いています。この本は、エレンが10歳の誕生日に寝室で謎の銀の王冠を発見するところから始まります。これが、一見無関係に思える一連の出来事の始まりとなります。その日の朝遅く、公園に出かけたエレンの家が全焼し、殺人を目撃します。家族を亡くして自力で生きていくしかなくなったエレンは、ケンタッキー州にいる叔母サラのもとへヒッチハイクすることを決意します。

途中で、誘拐犯から逃げ、森の中を追われ、8歳のオットーという味方を見つける。オットーとともに、彼女は邪悪な男たちに追われながら山を歩く。森の中の黒い城で、エレンはヒエロニムス・マシンと呼ばれる中世の装置に遭遇する。これは人々の心を操り、未知の目的のために放火犯や暗殺者に変えてしまう。この装置は、黒と銀の2つの王冠で操作できる。どうやら、2つのうちより強力な銀の王冠を作動させることができるのはエレンだけらしい。エレンはこのマシンが危険すぎると判断し、女王になりたいという誘惑にもかかわらず、それを破壊してしまう。

オリジナル版では、大人の登場人物の一人が、マシンがエレンに王冠を送り、彼女を城に引き寄せるために出来事を仕組んだと推測している。この説明は読者にとって未解決の疑問を解消する。オブライエンは後にイギリス版の結末を改訂し、この部分を削除した。エレンの叔母サラは単に「バルセロナの小さな骨董品店」で王冠を見つけたと述べており、ヒエロニムス・マシンとの明らかな関連はない。^[1]

この本に登場する「ヒエロニムス」は聖ヒエロニムスを指し、この本の創作された歴史では、彼の信奉者の一部がオカルト科学に流れ込み、「何世紀も前にスペインの修道院で」ヒエロニムス・マシンを作ったとされている。^[2]しかし後に、このマシンは実際の聖ヒエロニムスから何世紀も後の紀元1000年頃に別のヒエロニムスによって作られたと述べられた。^[3]実際の歴史では、この説には根拠がない。アメリカの発明家トーマス・ガレン・ヒエロニムスは1949年に「ヒエロニムス・マシン」と名付けたマシンを作ったが、これは小説の中でスペインの考古学者がこの装置を発見した年とされている。しかし、彼のマシンはすべての生物が発すると思われる放射線を検出しただけで、マインドコントロールとは何の関係もなかった。

カーカス・レビュー誌は「アーサー氏の思考制御の悪夢が最後に8ページもの説明を必要とするのは、根本的な失敗の兆候である...彼女[エレン]に起こることの多くは、振り返ってみても、不必要に突飛で、現実とのつながりが粗雑である」と評した。 ^[4] 対照的に、アンドレ・ノートン賞を受賞したECマイヤーズは『銀の王冠』について「これは私が読んだ中で、ファンタジーとSFの境界線をまたぎ、読者の期待を巧みに裏切った最初の物語の1つかもしれない」と述べ、「彼は何世代にもわたる読者に永続的な印象を残した」と述べた。 ^[5]

• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける『シルバークラウン』のタイトルリスト