生存のルール

生存のルール

著者	ナンシー・ワーリン
言語	英語
ジャンル	ヤングアダルト文学
出版社	若い読者のためのダイヤルブック
発行日	2006
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバー、ペーパーバック）、CD、オーディオブック
ページ	259ページ。
番号	978-0-8037-3001-4 (ハック)

『ザ・ルールズ・オブ・サバイバル』は、ナンシー・ワーリンが2006年に書いた小説です。母親のニッキによる残忍な精神的・肉体的虐待から逃れようとする少年とその2人の兄弟の物語を描いています。この本は、2006年の全米図書賞の青少年文学部門の最終候補に選ばれました。 ^[1]また、アメリカ図書館協会から2007年の青少年向け最優秀図書として認められました。 ^[2]

この本は、マシュー・ウォルシュが妹のエミーに母親の残酷な虐待の話を手紙で伝えるという導入部から始まります。本当の物語は、マシューともう一人の妹のキャリーから始まります。キャリーは 11 歳、マシューは 13 歳、エミーは幼児です。キャリーとマシューは、住んでいる町が猛暑に見舞われているため、アイスキャンディーを買いにカンバーランド ファームの店に行きます。そこで初めて、虐待されている子供を守るマードックを目にします。マシューとキャリーはマードックに好感を持ち、2 人とも彼を探し出して友達になりたいと考えています。

一方、本に出てくる最初の虐待行為は、ニッキがカリーがインターネットで見つけたマードックの住所を見つけた後、マシューにポルトガル風シーフードパエリアを投げつける場面です。ニッキはマードックと付き合い始めますが、結局別れてしまいます。ニッキは激怒し、マードックのせいにしようとします。彼女は社会福祉局に電話してマードックの虐待を報告したいのです。マードックはニッキが常に尾行してストーカー行為をしているとして接近禁止命令を出します。ニッキは激怒し、ロブという男をマードックに送り込み、残虐な行為をさせます。ニッキとロブは最終的に刑務所行きになります。

刑務所から出た後、彼女は無謀な運転でマードックを探しに行きます。その代わりに、マードックの友人であるジュリーを苦しめることに喜びを見出します。ジュリーは足が不自由になり、ニッキは再び刑務所になってしまいます。マシューの父ベン（ニッキを恐れている）とニッキの妹ボビーは、この機会を利用してマシュー、キャリー、エミーの共同親権を獲得します。マシューはボビーおばさんと暮らし、キャリーとエミーはマサチューセッツ州アーリントンでベンと暮らします。しばらくは順調でしたが、ニッキがエミーを誘拐して酒に酔わせます。エミーはまだ8歳くらいでした。マシューはエミーから電話を受け、居場所を告げられます。マシューはエミーを救出しますが、ニッキと遭遇します。マットがニッキを殺そうとしたとき、マードックが現れます。マードックはニッキに、逃げて二度と戻ってこないようにと助言します。

しかし、ニッキの結末はこれで終わりではありません。手紙は引き続き届きます。中には普通のものもありますが、「殺してやる」や「マードックのせいだ」といった脅迫的な内容のものもあります。マードックがマットに、自分も若い頃に虐待を受けたと告げるところで本は終わります。結局、マットはエミーに手紙を渡すことはありませんでした。

• 物語の主人公マシューがエミーに手紙を書いています。ニッキとベンの子供。キャリーと異母妹のエミーの兄弟。彼は自分の世界にヒーローが現れて、自分の生活が普通になることを望んでいます。物語を通して、彼の母親に対する尊敬の気持ちは変化します。
• マシューの妹、キャリー。
• エミーは、家族の中で一番下の兄弟です。初めて登場したときは赤ちゃんでした。ニッキと父親不明の娘です。
• ニッキは、家族の中では虐待的な母親です。正気ではありません。時には愛情深い母親になることもありますが、それは見せかけだけです。子供たちに対する愛情は皆無です。また、愛する人たち（子供たちなど）を傷つける傾向があります。
• ベンはニッキの元夫で、キャリーとマシューの父親。子供たちのことを心配しているが、助けるべきだと気づくまでは行動を起こすのも怖かった。叔母ボビーとともに子供たちの共同親権を得る。
• ボビーおばさん。ニッキの妹で、マット、キャリー、エミーのおばさん。子供たちが困っているときに助けてはくれないが、自分の間違いに気づき、子供たちを助けてニッキから遠ざける手助けをする。本の最後で子供たちの親権の一部を得る。
• マードック、ニッキの元ボーイフレンドで、マシューのロールモデル。マシューのヒーローだが、マシューによく似ている。子供の頃、父親に苦しめられていた。マードックは子供の頃に父親を殺したので、マットが母親を殺そうとしたとき、マシューにその負債を抱えて生きてほしくないので、マードックはそれを思いとどまらせた。だから、マードックはマシューとその家族が経験していることを他の人よりもよく理解している。
• ジュリーは、ニッキと交通事故に遭い、両親と暮らすようになるまでマードックの隣人だった。重要でないキャラクター。漠然としか言及されていない。彼女はニッキと交通事故に遭い、ニッキが子供の親権を失うほど重要な人物だった。