金持ちの家

金持ちの家

初版
著者	アンドリュー・マクガハン
言語	英語
ジャンル	スリラー
出版社	アレン・アンド・アンウィン
発行日	2019
出版地	オーストラリア
メディアタイプ	印刷（ペーパーバック）
番号	978-1-76052-982-6

『ザ・リッチマンズ・ハウス』はオーストラリアの作家アンドリュー・マクガーハンの最後の小説であり、2019年9月に死後に出版された。 ^[1]作者のメモには次のように書かれている。

これは私の最後の本です。著者は常に確信を持ってそう言うことはできませんが、これを書いている今、私は死の最終段階にあるので、それは安全な賭けのように思えます。

マクガーハンは、小説の設定に必要な重要な要素以外は、私たちの世界と非常によく似た世界を構築している。世界で最も高い山はエベレストではなく、「ザ・ホイール」として知られる島の山頂で、標高差は約 25 キロメートルで、タスマニア島の南西数百キロメートルに位置している。この山頂に到達したのは、タイトルの「金持ち」ことウォルター・リッチマンただ 1 人だけである。ジョージ・マロリーやエドモンド・ヒラリーなど、登頂に挑戦して亡くなった人々もいる。マクガーハンの世界では、エベレスト自体はテンジン・ノルゲイとトム・ボーディロンによって征服されている。

1975 年の偉業達成後、リッチマンは莫大な財産の大半を相続し、2010 年頃に、ホイールを見渡せる、隣接する高峰、オブザバトリー マウントの上に、またその中に自分の家を建てます。リタ ガウスは、この家の建築家の娘です。建築家自身は、どうやらこの家で自然死したようです。彼女はリッチマンに、父親の仕事を見に来るよう招待されます。しかし、訪問日が進むにつれて、リッチマン、ホイール登頂、そして家そのものに関して、多くの不安な謎があることがリタには明らかになります。

建築家の父と疎遠になり、人工的な刺激物の影響下にあった若い頃、リタは『不均衡の産物』という本を執筆し、人間が自然の驚異を前にしてしばしば感じる定義しがたい感覚の背後にあるものの存在を主張した。実際、彼女は山から波打ち際まで、自然現象（ただし無機的）に伴うこの性質を「存在感」と呼んでいた。

なぜ人間の心は[存在にとって]重要なのでしょうか? 単純かつ残酷な理由: 人間の心は、存在が死ぬ前にその存在を殺すことができるからです。つまり、私たち人間、私たち自身、私たちの思考そのものが、私たちが遭遇する存在にとって毒なのです。そして、そこから問題が始まります。

広大な家の中にリタとリッチマンを含む 6 人しかいない瞬間、最初は短い地震の形で自然が目覚めたように見えます。小説の後半では、この目覚めのクライマックスの続編が描かれています。

この本は、マクガーハン氏が52歳で癌のため亡くなってから約7か月後の2019年9月に出版された。レビューは概ね好意的なものだったが、著者自身がメモで認めている不完全さを指摘している。

... この本は、癌がなかったらこうなっていたはずの本ではありません。物語に欠陥が見つかるかもしれないが、それが欠陥を説明するかもしれないし、今回だけは、正当に弁解できる。私はそれを修正するつもりだったのだ！

キャンベラタイムズ紙でアンナ・クリーアは次のように述べている。^[2]

マクガーハンは、歴史日誌、新聞記事、リタの本の抜粋を物語に散りばめ、説得力のある登山の別の歴史を創り出し、登場人物の経歴を確立している。ウォルト・リッチマンは、欠点のあるヒーローであり、その傲慢さが必然的に宿敵を招くナルシストな嘘つきという、注目すべき人物である。しかし、物語の筋が何度も中断されると、メインのストーリーが生み出す並外れた緊張感が損なわれることがある。マクガーハンは、自分の小説に欠陥があることを理解していた。読者はマクガーハンの死を悼むだけでなく、この小説がどんなものであったかも悼むだろう。

リチャード・コッター『シドニー・アーツ・ガイド』より：^[3]

山のような本である『THE RICH MAN'S HOUSE』は、地理、地質、心理学、建築、歴史、超自然など、謎と緊張感に包まれた部屋が並ぶ大邸宅です。頂上までの道のりは容易ではなく、言葉の洪水が登る途中で迂回します。頂上に到達しても、物語の真相にたどり着くことはできません。

ジェームズ・レイはシドニー・レビュー・オブ・ブックス誌に次のように書いている。^[4]

より広い意味では、この小説はマクガーハンの初期の作品と同様に、宇宙における私たちの立場の不安定さと、物事の見方と謙虚さを維持することの最も大切な重要性に注意を喚起したいという願望を共有している。