長距離走者の孤独（短編集）

『長距離走者の孤独』は、イギリスの作家アラン・シリトーによる短編集である。

• 「長距離ランナーの孤独」

ノッティンガム出身の10代の少年がパン屋への強盗で有罪判決を受け、少年院に送られる。そこで彼は長距離走に心の安らぎを見出す。

• 「アーネストおじさん」

家具職人のアーネスト・ブラウンは孤独で、戦争神経症に苦しんでいた。第一次世界大戦の塹壕を生き延びたことに罪悪感を抱いていた。妻は彼のもとを去り、家族とも疎遠になっていた。ある朝、カフェで彼のテーブルに2人の若い女性が座り、彼の内省的な日課を中断させた。彼は彼女たちに話しかけ、ケーキを買ってあげた。その後数週間、彼は定期的に彼女たちに会い、食べ物や贈り物を買ってあげた。彼女たちは彼に生きる希望を与えてくれた。しかし、警察から二度と彼女たちに近づかないように言われ、彼は酒に溺れるようになった。

シリトーは、主人公を自身の親戚であるエドガー叔父をモデルにしている。エドガー叔父も家具職人で、親しくなった2人の少女から警察に警告を受けていた。^{[ 1 ]}

• 「レイナー先生」

レイナー先生は表向きは十代の男子生徒に宗教教育を教えているのだが、教室の窓の向かいにある呉服店ハリソンズで働く若い女性たちに目が留まる。生徒たちの規律を保とうとしながらも、彼女たちの容姿について思いを巡らせるのだ。

シリトーはこの話も自身の経験や知人に基づいている。彼の学校の教師は、授業よりも店の外にいる店員に気を配っていた。^{[ 1 ]}

• 「漁船の写真」

ノッティンガムで郵便配達員のハリーは28年前を振り返る。キャシーとの結婚生活は6年で終わり、彼女はペンキ職人と駆け落ちした。10年後、彼女は元気を失い、悲しそうな様子で戻ってきた。彼女はペンキ職人が鉛中毒で亡くなったとハリーに告げ、同名の絵を求めた。ハリーは絵を彼女に渡したが、後に彼女がそれを質に入れたことを知り、買い戻した。キャシーは6年間、毎週のように金を借りにやって来て、ハリーは昔のよしみで彼女に金を貸した。彼女は再び絵を持ち出して質に入れたが、今度はハリーは買い戻さなかった。彼女はトラック事故で亡くなった。葬儀でハリーはペンキ職人が生きているのを目にする。

• 「ノアの箱舟」

10歳のコリンと従兄弟のバートは、たった4ペンスしか持たずにガチョウ市を訪れる。機転の利くバートは、小遣いを稼ぐためにずる賢い手を使う。夜は「ノアの箱舟」という、様々な動物が乗ったメリーゴーランドで締めくくられる。二人は係員の目を逃れて、無料で乗ろうと企む。

• 「土曜の午後」

少年が、首吊り自殺を図った隣人を助ける。

• 「試合」

ノッツ・カウンティがブリストル・シティに2対1で敗れるのを見届けた後、レノックスとフレッドはメドウズ地区の隣同士の家に戻った。フレッドと結婚して1ヶ月の妻は、レノックスが激怒して妻に暴力を振るうのを耳にする。

• 「ジム・スカーフデールの不名誉」

ジム・スカーフデールの物語は、隣人が長居しすぎることへの戒めとして語る話である。マザコンと思われていたジムは、ほとんど予告なしに結婚し、支配的な母親を驚かせ、困惑させる。結婚生活は6ヶ月で終わり、ジムは母親のもとに戻るが、幼い少女たちを食い物にしていたことが発覚し、恥をかくことになる。

• 「フランキー・ブラーの衰退と没落」

アラン・シリトーは、ノッティンガムでの幼少期を回想している。当時彼は、精神年齢がはるかに低い20代前半の男、フランキー・ブラーが率いるギャングの一員だった。彼らはライバルギャングと戦うために、近隣の住宅団地に頻繁に襲撃を仕掛けていた。第二次世界大戦の勃発により、フランキーの悪行は終焉を迎えた。^{[ 2 ]}

• 「ネズミたち」

本書の後の版に収録されたこの詩は、元々は『ネズミとその他の詩』（1960年、WHアレン社）に収録されていた。