王国の鍵

王国の鍵

米国初版
著者	AJ クロニン
言語	英語
ジャンル	宗教小説 歴史小説
出版社	Victor Gollancz Ltd (英国) Little, Brown (米国)
発行日	1941
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	344
OCLC	364263

『王国の鍵』は、 AJ クローニンによる1941 年の小説です。60 年にわたる物語で、中国で宣教活動を始めるために奮闘する型破りなスコットランドのカトリック司祭、フランシス チザム神父の物語です。若い頃に悲劇に見舞われたチザム神父は、宣教師として、配属された中国の省で飢饉、疫病、戦争に見舞われるなど、長年の苦難に耐えます。慈悲と寛容に導かれた人生を通して、チザム神父は、親切で高潔で勇敢なやり方で、中国人、そして彼を信用しない同僚の聖職者から尊敬を集めます。

この小説は6部構成で、第1部（「終わりの始まり」）は1938年のスコットランドを舞台としている。フランシス・チザム神父は老人で、家政婦と幼い孤児と暮らしている。型破りな考え方のため、スリース神父の調査を受けている。第2部（奇妙な職業）はチザムの青年時代に焦点を当てている。彼の父親はカトリック教徒で、母親は無宗派のプロテスタントである。父親が反カトリックの暴徒に殴打された後、チザムの母親は彼を安全な家に連れて帰ろうとするが、二人とも橋から強い流れに落ちて溺死し、幼いフランシスは孤児になってしまう。当初、優しい叔母のポリーが彼を養子にしたいと思っていたが、母方の祖母のグレニー夫人が介入して彼を養子にし、チザム家の財産のお金を受け取ることになった。フランシスの母方の祖父は、職業はパン職人で、普遍的な寛容さに焦点を当てた独自のキリスト教宗派の説教師でもあり、フランシスの思想の発展に大きな役割を果たしています。祖父は優しい人ですが、グレニー夫人と息子のマルコムは恨み深く、搾取的です。フランシスは学校を辞め、造船所で働くことを余儀なくされます。

フランシスがウィリー・タロックとその家族と親しくなると、事態は好転する。タロックの父親は地元の医者で、家族は町の自由思想家だ。ウィリーはフランシスの家出を手伝う。家出が失敗すると、ウィリーの父親はポリーおばさんに連絡し、ポリーはフランシスを家に連れて帰り、彼女と娘のノラと一緒に暮らす。フランシスはノラに恋をするが、行動に移すのが怖い。ノラは後に私生児を産み、愛していない男性と結婚するよりも自殺する。これがきっかけで、フランシスは幼なじみのアンセルム・ミーリーと一緒に神学校に入学する決心を固めるが、フランシスの人道主義的な考え方が問題を引き起こす。しかし、フランシスは神学校の校長であるハミッシュ・マクナブ司教と親しくなり、売春婦の家で一夜を過ごしたために神学校から追放されそうになったときに助けに来る。

3 番目のセクション (失敗した牧師補) では、チザム神父の最初の 2 つの任務と、官僚主義、伝統、頑固さに直面しながら、正しいと思うことを実行しようと奮闘する様子に焦点を当てています。2 回目の任務では、地元の少女が、以前は干上がっていた井戸が、治癒力のある新しい泉を湧き出しているのを見つけたと主張し、聖母マリアの幻影を伴い、聖ベルナデッタと比較されます。フランシスは少女の主張を疑ったため敬遠されますが、少女が嘘をついていたことが発覚し、フランシスの信仰が証明されます。フランシスの信仰は、泉の水で治った重病の少年を見つけたことで報われます。

第 4 部 (中国事件) では、チザム神父が中国の白潭にある伝道所に赴任する。彼が到着したとき、伝道所は廃墟と化しており、改宗者は一人も見当たらなかった。この章の大部分は、公式の数字のみを重視し、精神生活の向上には焦点を当てていない伝道所システムの表面的で有害な側面を扱っている。ウィリー・タロック (現在は医師) からの物資で、チザム神父は無料の診療所を開き、村人の支援を得る。彼は裕福な地元の息子の命を救い、その息子は彼に土地を与え、新しい伝道所を建てた。近くの孤立したキリスト教の村と、彼のもとに派遣された 3 人の修道女の援助を得て、彼は学校を始め、伝道所は繁栄する。洪水が伝道所を襲い破壊されると、リーダーの修道女はチザムの道徳的資質に驚き、裕福なドイツ人の兄弟に援助を求め、伝道所を再建する。その後、白潭に疫病が蔓延する。ウィリー・タロックが助けに来るが、彼は病気で亡くなった最後の一人である。彼はノラの娘ジュディが出産で亡くなったことを知り、彼女の息子アンドリューの世話のためにお金を送る。伝道団は2人の軍閥の間の戦いに巻き込まれ、チザム神父は平和主義を捨てざるを得なくなる。数十年後、彼が対抗していた軍閥がチザムと伝道団員の1人、メソジスト宣教師2人を誘拐した。彼らはなんとか逃げ出すが、メソジスト宣教師の1人が殺される。チザムはすぐにスコットランドに戻り（第5章「帰還」）、アンセルム・ミーリー司教に故郷での任命を依頼するが、ミーリー司教はそれを拒否し、チザム神父を別の町に任命する。彼はアンドリューを見つけて養子にする。物語は第6章「始まりの終わり」で終わり、そこでスリース司教はチザムの思想に確信を持ち、彼をその地位から解任しないよう勧告する。

この本は1944年に映画『王国の鍵』として制作され、グレゴリー・ペックがフランシス・チザム神父、ヴィンセント・プライスがアンセルム・「アンガス」・ミーリーを演じた。この役でペックは初めてアカデミー賞主演男優賞にノミネートされた。

『王国の鍵』は、1945年11月19日のルクス・ラジオ・シアターでロナルド・コールマンとアン・ハーディングが出演し、ラジオ劇として放送された。また、1946年8月21日のアカデミー賞シアターでもグレゴリー・ペックが主役を再演し、ドラマ化された。

• クロニン、AJ 『王国の鍵』 ボストン：リトル、ブラウン・アンド・カンパニー。1941年。