重要な本

『大切な本』は、1949年にアメリカの作家マーガレット・ワイズ・ブラウンが執筆し、レナード・ワイスガードが挿絵を描いた児童向け絵本です。この本は、様々な身近な存在を取り上げ、その主な特徴を短い詩的な文章で説明しています。冒頭と末尾には、ブラウンが重要だと考える特徴が記されています。

—マーガレット・ワイズ・ブラウン、『重要な本』^{[ 1 ]}

カーカスレビューは、「小さな子供にぴったりの本で、印刷された文字を理解した後も長く楽しめる。なぜなら、この文章は小さな子供たちが喜んで受け入れる言葉遊びを確立しているからだ。文章は一連の言葉の歌であり、子供にとって初めての詩の概念であり、草や空、リンゴ、靴、雨など、絵に描かれたそれぞれの対象をシンプルかつ繰り返し扱っている。子供たちはそこからさらに進み、身の回りの他の身近なものの重要な点を見つけ出す。」と評した。^{[ 2 ]}

本書の出版75周年を記念した回顧レビューで、マシュー・カプロウィッツは次のように書いている。「これらの文章がどれほど描写力に富み、大人の視点から見ると奥深く、子供が周囲の状況を解釈する自然な方法であることに気付くと、衝撃を受ける。言葉遣いには素朴さがあるが、これらのシンプルな要約は、物語が読者に考えさせるべきことではなく、個人的な経験を完璧に視覚化してくれる。ブラウンは読者を凝った言葉遊びで混乱させるのではなく、各ページが呼び起こす自分自身の記憶に心を開いてほしいと願っているのだ。」^{[ 3 ]}

マーク・フラウエンフェルダーは、この本をブラウンの最高傑作と呼び、「私たちの周りの世界を認識することに関する真の詩」であり、「私たちが生まれながらに持っている驚きの感覚を再び呼び起こす」と評した。^{[ 4 ]}この本は初版以来ずっと出版され続けており、シンプルなパターンは幼い子供たちが真似しやすいため、初期のライティング教育で頻繁に使用されている。クリスタ・ボスケとオータム・トゥームズは、この本が教育で人気がある理由として、「具体的かつ抽象的なことを同時に学ぶ中で、読者が自ら考えることを積極的に促す本に取り組むことの価値」を挙げている。^{[ 5 ]}

アメリカ全国教育協会は、 2007年にまとめた「教師が選ぶ子供向け書籍トップ100」リストで、この本を92位にランク付けした。^{[ 6 ]}