Loading article…
『有名なファーガソン事件』は、1932年のアメリカのプレコード時代の犯罪映画で、ジョーン・ブロンデルが主演し、ロイド・ベーコンが監督を務めた。グラント・ミッチェルとヴィヴィアン・オズボーンが助演として出演している。 [ 1 ]
ニューヨーク州北部の小さな町、コーンウォールで、ヴィヴィアン・オズボーンはジャド・ブルックスと浮気をしていた。若くて生意気なヴィヴィアンは、遠く離れたニューヨーク市に拠点を置く、年配だが愛情深い銀行家と結婚している。ブルックスは地元の銀行で頭角を現しつつある窓口係で、その銀行は町の巨大工場と財政の安定を支えている。
ヴィヴィアンとジャッドは、地元の駅で彼女の高級オープンカーに乗り、人目をはばからず愛情表現をしていた。ジャッドは工場の給料を受け取りに行くために駅を待っていた。給料を受け取りに行くと、ジョージ・ファーガソンが電車を降り、車の中にいる妻を見て、心から挨拶をした。ヴィヴィアンは、誰が電車を降りたのか見に来ただけだとごまかした。
また、地元紙「クーリエ」の駆け出し記者、ブルース・フォスターも登場する。彼はニュースを求めて奔走する野心家で、タイピスト兼アシスタント記者は恋人のトニ・マーティンだ。彼女は彼に、憧れの華やかな有名記者たちのように大都会に出て大金を稼ぐよう勧めている。彼は地元に留まりたいと思っているが、それでも夢を抱いている。
その夜、ファーガソン邸で騒動が起こった。保安官とブラウンが到着すると、ジョージは射殺され、ヴィヴィアンは縛られて口を塞がれていた。ニューヨーク市中に大きな見出しが響き渡り、最も攻撃的な記者たちが押し寄せた。彼らは2つの陣営に分かれていた。事実のみを報道する退屈な「責任ある」ニュースマンと、話を誇張したり（必要ならでっち上げたりもする）派手な「タブロイド」タイプの記者たちだ。
冒険者たちのリーダーはボブ・パークスで、彼はすぐにフォスターを意のままに操り、トニに言い寄る。トニは世間知らずだが、まんまと彼の誘いに乗ってしまう。そんな中、タフなメイジー・ディクソンが町にやってくる。彼女は一味の中で唯一の女性記者だ。パークスの企みをすぐに見抜き、トニに警告しようとするが、無駄に終わる。
センセーショナルな記事を書くためのネタがほとんどなくなった「イエロー・ジャーナリスト」の有力者たちは、地元の地方検事を操り、軽率な行動へと追い込む。検事はヴィヴィアンを殺人罪で起訴するが、ヴィヴィアンはジャドを事件から遠ざけ続ける。次に彼らはジャドの妻を執拗に追い詰める。妻は何も知らないと主張するが、夫がファーガソン夫人と激しい不倫関係にあると執拗に問い詰められ、階段から転落してしまう。妊娠後期だった彼女は重篤な状態で入院する。
熱狂的な支持者たちは依然として執拗に、ヴィヴィアンの有罪判決だけでなく死刑判決を確実に勝ち取るため、法廷でヒステリックな演技をするよう検察官に指示し続ける。その間、トニはパークスと親密な関係になり、フォスターは心を痛める。事態は悪化の一途を辿り、生真面目な記者たちの重鎮であるマーティン・コリンズが、センセーショナルな記事を書く者たちが成功を祝うパーティーに乗り込み、ジャーナリズム倫理について厳しく説教を始める。
さらに気分を沈ませたのは、ブルックス夫人が病死したという知らせだった。
すると、新聞売りの少年が「号外！」と叫び、皆がコーンウォールの事件に気を取られている間に、フォスターが真の調査報道記者としてボストンでファーガソンの真犯人を見つけ出し、その記事を主要な新聞社すべてに送り、その過程でヴィヴィアン・ファーガソンの裁判を延期させたことを告げた。
センセーショナルな報道に携わる人々は皆、自分たちの仕事だけでなく、キャリアそのものが危機に瀕していることにすぐに気づく。悲観論が蔓延する。
間もなく、やつれた様子のジャッドが現れ、パークスを探し始める。彼はパークスを部屋から引きずり出し、ホテルの外へ連れ出す。パークスはジャッドが銃を持っていて、自分を殺そうとしていると思い込む。しかし、ジャッドは都会育ちのパークスを徹底的に殴りつけ、保安官が現れたら、自分を訴えたいなら自宅に行くと告げる。もちろん、パークスを含め、誰も訴えるつもりはない。
コリンズはフォスターに、自身が経営する評判の高い新聞社での仕事を持ちかける。しかしフォスターはそれを断る。彼は今の仕事と職場に満足しており、大都市での報道はもう十分すぎるほど経験してきたからだ。
翌朝、ニューヨーク行きの列車が出発し、すべての記者が乗車していた。ただ一人を除いて――パークスに振られた恋人で、都会の記者として幻滅したメイジーだ。彼女がかつての同僚たちに手を振って別れを告げると、トニが駆け寄ってきてパークスを呼びながら、間一髪で最後の車両に飛び乗った。
フォスターとメイジーは腕を組んで立ち去り、メイジーは新聞社に空席があることを指摘し、フォスターは熱心に彼女にその仕事を勧めた。