悪魔と彼の息子

『悪魔と少年』は、アンソニー・ホロヴィッツによる1998年のヤングアダルト小説である。この本はチューダー朝時代を舞台に、少年が当時の影響力のある人物たちと出会う冒険を描いている。 ^{[ 1 ]}

この物語は、パブで働く若くやや世間知らずな少年、トーマス・“トム”・ファルコナーを中心に展開する。彼は世話役のセバスチャンとヘンリエッタ・スロープ夫妻から虐待を受けているが、自分よりもっとひどい境遇の人々がいることを知り、彼らの虐待に耐えている。そんなトムの姿に、裕福な旅人ウィリアム・ホーキンスが目を留め、世話役からトムを買い取ろうとするが、夫妻はそれを拒否する。一方、セバスチャンは山賊のガマリエル・ラッツィーと共謀し、森の中でウィリアムを待ち伏せして彼の財宝を盗む計画を立てる。

セバスチャンは後に、トムをロンドンへ連れ去ろうとしたウィリアムを殺そうとする。ウィリアムはセバスチャンを倒すが、後にラッツィーの待ち伏せに殺される。その際、トムの馬が驚いて逃げ出し、一連の出来事を経て、家から遠く離れたパブにたどり着き、そこでパブの主人と料理人の一人に世話をされる。彼はロンドンへ向かい、そこでラッツィーを見かけ、彼がトムを殺す目的で来たことを知る。トムは仕事を探そうとするが、見つけた仕事の一つが、物乞いをしながら同情を得るために子供たちを不具にするというもので、彼は恐怖を感じる。その後、彼は泥棒のモル・カットパースと友達になり、服をもらい、劇場へ連れて行かれ、そこでウィリアム・シェイクスピアに出会う。

トムはモビウス博士という外国人の男のために『悪魔と少年』という劇に出演することに同意する が、すぐにモビウスと他の出演者たちに何か非常に奇妙な点があることに気づく。全員の腕に十字架の刺青があり、モビウスは変装した奇妙な男に金を渡す。劇のリハーサルと準備中に、トムは再びラッツィーに襲われ、モビウスの甥から手遅れになる前に立ち去るように警告される。トムはこれを無視し、後にエリザベス1世の前で劇を上演し、女王は彼の演技に拍手を送る。しかし、この称賛の喜びは長くは続かず、トムは劇団が実は女王を殺害しようとする暗殺者集団であることに気づく。トムはモビウスが女王を暗殺するのを阻止することに成功するが、それでもニューゲート監獄に投獄されてしまう。

トムは後にラッツィーとモルの介入によって救われる。モルはトムがウィリアムの最期の言葉、つまりムーアフィールドへ行くように言われたことを思い出す。彼女はそれがイギリスの貴族の名前だと気づく。二人はその貴族に連絡を取り、貴族は女王に介入を促し、トムを処刑から救う。後にトムが女王の孫であることが明らかになる。女王にはトーマスの父親である非嫡出子がいたのだ。トムは女王に対し、モービアスの甥は女王に対する罪のほとんどを免れているとして釈放するよう促し、残りの人生をシェイクスピアと共に俳優として過ごす。

この本に対する批評家の反応は概ね好意的で、^{[ 2 ] [ 3 ]} Horn Book GuideやSchool Library Journalから書評を得た。^{[ 4 ]} Booklistも好意的な書評をし、ホロウィッツが物語のよりフィクション的な要素を歴史的事実に基づかせようとした試みを称賛した。^{[ 5 ]} Kliatt の書評家は、この本は「かなりグロテスクな詳細が含まれているにもかかわらず、陽気で、しばしば空想的な楽しみ」だと書いた。^{[ 6 ]}