宇宙の色彩

『宇宙の色彩』は、マリオン・ジマー・ブラッドリーによる1963年のSF小説です。

この本は、アナログサイエンスフィクションアンドファクト（1964年）のP.スカイラーミラー、サイエンスフィクションレビュー（1983年）のスティーブミラー、そしてその年にアメイジングサイエンスフィクションのロバートコールソンによってレビューされました。^[1]

この物語は1983年にリー・モイヤーのイラストによるグラフィックノベルに翻案され、スターブレイズ・グラフィックス社から出版された。

人類は銀河系内の他の惑星に広がっており、その一因は、ラリと呼ばれる一見友好的な異星人の種族によるところが大きい。ラリは別の銀河系出身だが、肉体的にも生理学的にも人類に似ている。彼らは、自らの銀河系で採れる希少な物質をベースとした技術を用いて、人類居住空間で超光速 ( FTL ) 輸送ネットワークを運営している。FTL 移動は、人間の旅行者に日常的に用いられる仮死状態でない限り、人間にとって致命的であると考えられている。このことと燃料の供給により、ラリは恒星間輸送の独占権を得ている。

人間とラリは平和的に取引し、利益を上げていますが、一部の人間はラリを恨んでおり、彼らが意図的に人類を制限していると考えています。主人公のバート・スティールは、違法組織に雇われ、ラリの船でスパイとして活動します。彼は「8番目の色」に関する謎めいたメッセージを受け取り、ラリと働いていた母親が、FTL燃料は通常のスペクトルに当てはまらない色をしていると言っていたことを思い出します。

スティールは、人間が仮死状態になることなく超光速航行を生き延びることができることを知る。彼は整形手術と訓練を受け、ラリの乗組員に加わる。彼は、予定されている寄港地の 1 つで乗組員を放射線で殺せるように、船の放射線検出器を破壊し、人間のエージェントが船を奪取して、その起源の惑星の位置を知るように指示される。

スティールは当初計画に従うが、ラーリの乗組員を犠牲にすることを望まず、船長に告白する。告白の状況によりスティールは危険にさらされ、船長は彼が本当に彼らに危害を加えるつもりはないと確信する。船長はスティールに、ラーリはこれまで戦争をしたことがなく、人類の血なまぐさい歴史に怯えていたため、人間の移動を制限することで自分たちを守ることに決めたと説明する。

スティールは船が帰路に着くまで船内に留まり、ラリ当局に連行される。当局は、スティールには安全を脅かすような記憶がないと判断し、無害であるという船長の証言を受け入れる。当局は、人間が超光速航行に対して脆弱であるという神話を維持するのはもはや不可能と判断し、スティールを帰国させることにした。スティールは帰国後、人間当局から2つの種族間の条約に違反した罪で裁判を受けることになる。

道中、スティールは「8 番目の色」の意味について考えます。燃料の独特の色は、通常の可視スペクトルの範囲外にあり、ラリ族には色覚がなかったため、一般には知られていませんでした。スティールの母親が生まれた惑星の住民は、あまり知られていない追加の色覚を発達させており、非常に明るい光の下でも燃料の色を見ることができました。スティールは、最初の航海で無人の惑星を訪れたときに同じ色を見たことを覚えています。そして、今では私たちの銀河系内の燃料源の位置を知っていることに気付きました。

スティールは自分の研究結果を公表し、人類が間もなく助けを借りずに星々に到達できるようになることを明確にした。独占が終わるのを見たラリ当局は、新しい開発が最終的には両方の種族にとって良いものになるだろうと楽観的な見方をし、スティールは将来の人間の乗組員の訓練に備えてラリの乗組員に再び加わるよう招待された。

• Envoyer (ドイツ語) (第 27 号 - 1999 年 1 月) ^[2]

• プロジェクト・グーテンベルクの宇宙の色彩