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『自殺曲 B ♭』は、1976年10月15日にコネチカット州ニューヘイブンのイェール・レパートリー・シアターで初演された。西海岸初演は1977年にサンフランシスコのマジック・シアターで行われ、ロバート・ウッドラフが演出を担当した。イェール・レパートリー・シアター公演のキャストは以下の通り。
この劇（副題「謎めいた序曲」）は、1幕構成で約1時間続く長めの劇で、舞台装置は1つだけ。舞台はジャズミュージシャンのナイルズの家で、舞台設定はごくわずかしか示されていない。舞台奥には壁があり、家具は2つある。肘掛け椅子と、熱帯の風景を描いた凝ったランプシェードのフロアランプだ。壁際には、舞台奥の壁と同じ白く塗られたアップライトピアノが置かれている。肘掛け椅子の前には、白いチョークで死体の輪郭が描かれている。ピアニストが古風な衣装を着て登場する。彼はセリフを話さず、台本に書かれている通り、様々な種類のジャズ音楽を演奏する。劇は彼が登場し、ピアノの前に座り（観客に背を向けて）、頭上で指の関節を鳴らし、舞台裏で女性の悲鳴が響き、照明が消えるところから始まる。そして照明が再び点灯する。
古風な衣装を身にまとった二人の刑事、パブロとルイスが登場する。二人はフィルム・ノワールと抽象詩が入り混じったような、奇妙な会話を交わす。彼らは、家の持ち主であるナイルズの自殺と思われる事件を捜査している。チョークで輪郭が描かれたナイルズの遺体は床に横たわっており、顔と指紋が完全に切り取られているため、身元は特定できない。ルイスは長々と、ほとんど意味不明な「殺人説」を語る。二人の刑事は口論になり、辞職をちらつかせる。
ナイルズの友人二人が一人ずつ登場する。ペトローネはサックスを持っているが、ただ音を出すだけで、演奏方法を知らないようだ。コントラバスを持っているローリーンも同様だ。二人は刑事たちと口論になり、自分たちのヒーローであるナイルズを、時代をはるかに先取りした音楽を作曲した偉大な天才だと語る。そんな奇妙な議論が繰り広げられる中、ナイルズがポーレットと小道具の詰まった大きなスーツケースを持って登場する。ナイルズとポーレットは他の二人には見えないが、舞台には一緒に立っている。
物語は、探偵たち、ペトローネ、ローリーンが関わる「捜査」と、ポーレットがナイルズを他の登場人物たちから解放し、ナイルズのために家を出させようと企む様々な儀式とが交互に展開する。ポーレットの儀式はうまくいかない。ついにナイルズは探偵たちに姿を現すことを決意する。これは彼にとって破滅を意味するが、ポーレットは逃げ出す。ナイルズは長く詩的な演説を行い、探偵たちが自分に何をしようとも覚悟しているように見える。
刑事たちはナイルズを逮捕し、手錠をかける。刑事たちはそれぞれナイルズと手錠で繋がれている。刑事たちはナイルズを連行し、処罰を受けさせる。彼は自殺を偽装したのだから、このまま逃がすわけにはいかない。もしかしたら殺人も犯し、自宅の床に死体を放置したのかもしれない。刑事たちがナイルズを連行するにつれ、ジャズピアノの音楽と二人の「ミュージシャン」の騒音は大きくなる。舞台の照明が消える。熱帯風のランプシェードが、まるでひとりでに消えたかのように、舞台は暗くなる。騒音と音楽は続くが、やがて消え、劇は幕を閉じる。