学生団体（短編小説）

「Student Body」は、F.L. ウォレスによる SF 短編小説です。1953 年にGalaxy Magazineに初めて掲載され、何度もアンソロジー化されています。アンソロジー「The Golden Age of Science Fiction」に収録されています。

人類は銀河系全体に急速に広がっており、グレイドと呼ばれる惑星は地球に近い気候 (そしておそらく地球に近い重力と大気) を持っているため、植民に適していると判断されました。植民探検隊がグレイドに着陸し、1 機のロケットには植民候補者とその装備が積まれ、2 機目のロケットは地球に戻り、惑星の適性を確認し、より多くの植民者を連れてきます。

エグゼクティブ・ハフナーの精力的なリーダーシップの下、入植者たちは農業機械を組み立て、生き残るために必要な成長の早い作物を植える準備を始めます。しかし生物学者のダノ・マリンは、すべてが順調ではないことをすでに懸念しています。生物学的防除は、実際に着陸することなく、以前に惑星を調査し、無害であると判断されましたが、すぐにネズミが現れ、作物や食料を襲います。ネズミを駆除する試みがなされますが、ネズミは疫病のように現れます。

マリンは何が起こったのかわかっていると思う。彼が「オムニマル」と呼ぶ、一見無害なこの原生生物は、脅威が現れるとそれに適応する能力を持っている。彼らは驚くべき速さで変異し、繁殖することができる。ネズミがロボット猫によって制御されると、ネズミが代わりに現れ、猫の 1 匹を一斉に攻撃して破壊する。人間はネズミと戦うためにテリア犬を連れてくるが、ネズミの攻撃は一時的にしか止まらない。その後、ネズミは虎のような生き物にさらに置き換えられる。

マリンは次に何が突然変異するかを知り、畑から再び食料が消えたことでその考えが正しいことが証明された。ハフナーは部分的にしか納得せず、新しい生物を探し出す。ハフナーはそれを撃とうとするが、マリンはそれを止めさせる。さらに突然変異した生物は止められないと知っているからだ。彼らはその生物と対面し、物語は「それは人間によく似ていた」というセリフで終わる。

「Student Body」はラジオアンソロジーシリーズ『X Minus One』の第63話として採用され、1956年7月31日に初放送された。

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