スタルチヌフ砂漠

スタルチヌフ砂漠（ポーランド語: Pustynia Starczynowska ）は、ポーランド南部マウォポルスカ県オルクシュとブコヴノの間にあるシレジア高地の、かつては露出していたが現在はほとんど草木に覆われた砂丘地帯である。^{[ 1 ] [ 2 ]}この砂漠の名前は、かつてのスタルチヌフ村に由来しており、同村は1958年にブコヴノに合併された。^{[ 3 ] [ 4 ]}

12世紀以前は、この地域の砂質堆積物は密林に覆われていました。砂漠は、13世紀以降の伐採、この地域での亜鉛と鉛の採掘（採掘坑の支柱や製錬作業の燃料として木が伐採された）、森林を貫通する防火帯道路の建設、そして13世紀から15世紀、16世紀から17世紀、18世紀から19世紀初頭、20世紀から21世紀にかけての強風といった複合的な要因によって砂質堆積物が露出したことで形成されたと考えられています。この地域に砂丘が最初に形成されたのは14世紀から15世紀頃です。16世紀には、この地域の排水と採掘坑の支柱を作るための伐採によって砂質堆積物がさらに露出したため、砂丘がさらに形成されました。 17世紀後半から18世紀初頭にかけてこの地域の鉱業が衰退すると、砂丘は草木に覆われて固定された可能性がある。18世紀後半から19世紀初頭にかけての活動再開により、森林伐採が再開され、砂丘がさらに形成されたようである。1815年までにオルクシュは「砂の海に囲まれている」と表現された。^{[ 4 ]}

1930年代までに砂に覆われた地域は5平方キロメートル以上に広がり、風で運ばれてくる砂がオルクシュの人々にとって問題となった。そのため、1949年にオルクシュで砂が風で運ばれてくるのを防ぐために、この地域に松とカスピヤナギを広範囲に植えるという決定がなされ、その結果、現在の草木が生い茂った砂漠の状態になった。^{[ 2 ]}しかし、砂漠は1992年と2013年の火災で一時的に再び露出し、土壌の質が悪いため、この地域での樹木の再生は妨げられている。^{[ 4 ]}

この地域の砂質堆積物は、氷河性河川作用、沖積河川作用、または沖積河川作用の結果として形成された。特に「砂漠」の東部（シュトラ川が流れる場所）の砂は、沖積河川作用の結果であると考えられている。風成砂（風によって運ばれた／形成された砂）の深さは、砂漠の中央部と東部では1.5メートル、西部では2.5メートルである。砂質堆積物全体の最大高さ（風成砂を含む）は27.4メートルである。堆積物は主に細粒砂と中粒砂であるが、砂利や巨礫も見られる。砂丘と風成砂の年代は1999年に480±50年と推定され、これはこの地域での亜鉛と鉛の採掘の発展と一致する。^{[ 5 ]}