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この種は体長約38cmで、赤い脚、黒い嘴、黒っぽい虹彩を持つ。
繁殖期のメガネウミガラスの成鳥は特徴的で、顔に目立つ白い「眼鏡」模様がある以外は、ほとんどがくすんだ黒色の羽毛で覆われている。
成鳥の非繁殖期の羽毛は、腹部が白色で、先端が均一に淡い灰褐色を帯びている。移行期の鳥は繁殖期の成鳥に似ているが、腹部が白色の鱗状になっている。
雌雄は似ているが、幼体と成体は区別できる。亜種は存在しない。
メガネウミガラスの生息域は北西太平洋に限られており、ロシアのオホーツク海と千島列島、そして日本の北海道北部に分布している。近縁種のハシブトウミガラスの生息域と重なる部分もあるが、メガネウミガラスの方が北に広く分布している。[ 2 ]