スペシャルデリバリー（小説）

速達

初版
著者	ダニエル・スチール
言語	英語
出版社	デラコートプレス
発行日	1997年6月25日
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷（ハードカバー）
ページ	224
番号	0385316917

『スペシャル・デリバリー』（1997年）は、ダニエル・スチールが書いた恋愛小説です。

ダニエル・スチールは『スペシャル・デリバリー』で、思いもよらないときに、思いもよらない人から愛を見つける方法を探求しています。ジャック・ワトソンは愛という考えに冷淡な男でした。唯一の真実の愛の死に続いて厄介な離婚が起こり、彼は究極の独身生活を送ることに満足していました。社交界で取り上げられ、その評判にもかかわらず、彼はデートに困ることはありませんでした。ビバリーヒルズで最も成功した女性向けブティックの1つを所有していたことも、彼にはプラスに働きました。アマンダ・ロビンスは成功した女優で、夫のマシュー・キングストンと出会い恋に落ちた時には、すでにアカデミー賞を受賞していました。アマンダは女優としてのキャリアを諦め、2人の子供の献身的な母親になりました。夫のマシューは働く妻に興味がなく、アマンダは喜んで従いましたが、心臓発作で突然亡くなりました。人生の中心が突然失われたアマンダは絶望と憂鬱に陥りました。

ジャックとアマンダは同じ社交界にいたわけではありませんが、彼らの子供であるポールとジャンの結婚が、否定できないつながりを生み出しました。 かつて、ジャックとアマンダは互いに親しくしていましたが、一緒に過ごすためにわざわざ出かけることはありませんでした。 ある日、ジャンはアマンダをジャックの悪名高いパーティーに連れて行こうと提案します。 アマンダはそれを受け入れ、楽しい時間を過ごして自分自身も驚きます。 これが新たな始まりとなり、彼女とジャックは一緒に過ごす時間が増え、最初は子供の話をするだけでしたが、すぐに子供以外にも共通点があることに気付きます。 この新しい関係は、アマンダが夫の死から立ち直るのに役立ち、ジャックは一人でいると人生がそれほど充実していないことに気付きます。 予期せぬ妊娠が彼らの愛をほぼ壊しますが、最終的には彼らをより近づけます。 彼らは最終的に、この新しい人生を、妊娠に苦労しているジャンとポールをサポートする機会と見なします。 最後の瞬間にジャンは自分が妊娠していることを知り、アマンダとジャックの赤ちゃんを養子にしないことに決めました。

「スペシャル デリバリー」には、ロビン家とキングストン家の両方が直面する家族の課題が織り交ぜられています。アマンダの娘たちの間の緊張、家族を持つことの難しさ、喪失からの回復など、ジャックとアマンダが互いに恋に落ち、困難な時に両方の家族を強くする方法を学ぶ様子が描かれています。

• ジャック・ワトソン: ビバリーヒルズで最も人気のある衣料品ブティックの 1 つ、ジュリーのオーナー。2 人の子ども、ポールとジュリーを困惑させながらも、ビバリーヒルズの究極の独身者としての生活を楽しんでいます。
• アマンダ・キングストン、旧姓ロビンズ: 結婚 25 年を経て、彼女は現在、マシュー・キングストンの未亡人となり、二人の娘ジャンとルイーズを育てました。アマンダは元女優で、長年「舞台」から遠ざかっていましたが、初期の受賞歴から今でも広く知られています。
• ポール・ワトソン: ジャックの長男で、映画制作に携わっている。アマンダの長女ジャンと結婚し、父親の選んだライフスタイルに反対している。
• ジャン・ワトソン、旧姓キングストン: 彼女は家族を持ちたいが、妊娠に問題があり、身体的にそれができないのではないかと心配している。彼女は母親と非常に仲が良く、妹のルーとはよく対立する。
• ジュリー: アマンダとジャックの関係に同情するジャックの娘。
• ルイーズ (ルー): アマンダの長女。ジェリーと結婚し、子供がいる。いつも妹と喧嘩ばかりしており、父親との関係も不安定だった。

この小説は、愛には有効期限がないという考えに焦点を当てています。多くの人は、本当の愛は一度しか見つけられないと信じています。この小説では、愛は何度も訪れる可能性があると考慮しています。ジャックとアマンダは、何らかの理由で愛する時間がなくなったと考えています。ジャックは、悪い経験の後、チャンスを逃したと考え、愛をあきらめました。アマンダは、夫との25年間の関係が、自分が経験する唯一の愛だと信じています。しかし、2人はすぐに、お互いに再び幸せを見つけるチャンスがあることに気付きました。

すべての恋愛小説の中心的なテーマは、主人公が愛を諦めているというものです。彼らは、何らかの理由で自分は孤独になる運命にあると決めています。彼らが自分自身とこの関係を結んだまさにその瞬間に、彼らは「運命の人」になる可能性のある人と出会います。恋愛小説では、悲しみや喪の要素も探求されます。主人公は、しばしば何らかの災難から立ち直り、愛を断ち切り、自分自身に集中することで前に進もうとしています。

ジャックとアマンダは、どちらも愛を失ったことを悲しんでいます。ジャックは、完全に経験できなかった愛を今でも悲しんでいます。アマンダは、最近夫を亡くしたことを悲しんでいます。どちらも、過去のパートナーに感じたのと同じレベルのつながり、仲間意識、または慰めを、もう見つけられないと思っています。過去には、子供たちが結婚していたため、アマンダとジャックは義務的な関係でした。しかし、2人は、子供たち以外にも共通点があることに気付きます。一緒に過ごした時間は、2人が過去の愛の喪失を乗り越え、お互いに新しい愛を見つける助けとなりました。

すべての恋愛小説の基本要素は、主人公が肉体関係を模索することです。この模索は、通常、登場人物の関係において、感情的な障壁を下ろし、相手に対する何らかの感情を認める準備ができた時点を示します。最初の親密な接触は、彼らがお互いに肉体的にどれだけ惹かれ合っているかを示します。キャラクターがお互いに肉体的に惹かれ合っていなければ、結婚は成功しません。アマンダとジャックは、最初の肉体的な接触に向けて長い時間をかけて準備しました。ジャックがアマンダに愛していると告げ、愛し合いたいと言った瞬間、彼は彼女が自分にとってどれほど大切な存在であるかを認めています。彼が自分の気持ちを認めるのを聞いて、アマンダは自分の壁を下ろし、自分も彼に恋をしていると認めやすくなりました。その後、彼女は一瞬パニックになりましたが、すぐに立ち直り、一緒にもっと親密な時間を過ごしました。彼らが感情的に結びついていることを示すだけでなく、お互いに肉体的に惹かれ合っていると分かれば、彼らの関係の成功はほぼ確実です。

当初、ジャックとアマンダは子供のために仲良くしていましたが、お互い一緒にいることを特に楽しんではいませんでした。これらの引用は、ジャックには当初考えていた以上の何かがあることに気づいたアマンダの心境の変化を強調しています。これは、子供同士の関係を超えたジャックとアマンダの真の友情の始まりです。

「彼は女好きだったが、それを隠そうとはしなかった。だが、それ以上の何かがあった。彼にはどこか奇妙に愛らしいところがあり、まるで暴走した少年のようだった。だが、彼の目には抱きしめたくなるような表情があった。」

「彼の評判や、彼女がまだこのことに備えていなかったという事実にもかかわらず、彼女は本当に彼のことが好きでした。そして彼は彼女が感じていることをすべて理解しているようでした。彼には温かく思いやりのある一面があり、彼女はそれに驚き、まったく油断していました。」

小説のこの時点で、アマンダは亡くなった夫の喪に服す期間が終わったことに気づきます。彼女はジャックに対して友情以上の感情を抱き始めており、長い年月を経て別の人を愛することができるという最初の認識は恐ろしいものでした。ジャックもまた過去の愛を悼む期間を経験します。アマンダとは異なり、彼は一連の使い捨ての関係を持つことで喪の期間を乗り越えました。アマンダと時間を過ごした後、彼はまた恋に落ちることができるし、また恋に落ちたことに気づきました。

「彼女は二人の男性のために泣いた。一人は彼女が長い間愛した男性で、もう一人は彼女が決して知ることのない男性だった。その瞬間、どちらの痛みがより大きく、どちらを最も望んでいるのかを判断するのは難しかった。」

「いいえ、大丈夫です。彼は嘘をつきました。ただ、私は人生を無駄にし、私が愛した唯一の女性は13年前に亡くなり、私がこれまでに会った中で最高の女性は、夫と一緒に埋葬されることを望んでいます。」

ジャックとアマンダの関係は、友情からより深い親密な関係へとゆっくりと成長していました。一緒に何日も過ごすうちに、お互いに深い愛情が生まれ、彼らの関係が次の最も親密なレベルにまで進むのは時間の問題でした。

「彼らが再び暖炉の前にいたのは 10 時で、彼は彼女にキスをし、彼女も情熱的に彼のキスに応えていた。彼は二人にシャンパンをグラスに注ぎ、二人は予定よりも早くそれを飲み干した。暖炉の暖かさとシャンパンの輝きの中で、彼のキスはこれまで以上に酔わせるものに思えた。そして、彼が深くセクシーな声で彼女を愛していると告げ、一緒にベッドに行こうと誘ったとき、彼女には何時だったのか全く分からなかった。彼女は何も言わなかった。彼女はただ彼にしがみついてうなずくだけだった。彼女は何よりも彼を欲しがっていたが、彼は一度だけ、彼女が後悔するだろうかと立ち止まって考えることすらできなかった。彼は彼女をあまりにも強く欲していた…。後悔も、清算もなかった。翌朝まで…。」

翌朝、アマンダは夫の死後まだ1年も経っていないのに他の男と寝たことに罪悪感を覚えた。彼女はマシューとの過去の関係を裏切っているように感じ、亡き夫と25年間共にしたベッドで他の男と寝たことで、その罪悪感は一層ひどくなった。

「彼女は自分と向き合おうとしていたが、彼はそこまでしか進んでいなかった。彼は彼女をあまりにも愛していたので、彼女のいかなる部分も失うわけにはいかなかった。特に昨晩発見した部分を失うわけにはいかなかった。」

小説の大部分において、ジャックとアマンダは子供たちに自分たちの関係を秘密にしておくことを選びます。子供たちに自分たちの愛を明かす決断をしたとき、それはジャックとアマンダの関係がいかに深刻になったかを示します。アマンダとジャックにとって衝撃的なことに、彼らの子供たちのほとんど全員が彼らの告白に否定的な反応を示します。

「私たちをここ、父の家に連れてきて、あなたたち二人が浮気をしていると告げるのは、とても失礼なことです」とルイーズは怒りを露わにして言った。「なんてこと。お母さん、まだ良識がないの？お父さんはどうなの？」

「どうして彼女は一人で幸せになれないの？どうして父のことを思い出せないの？」（ジャン）

「彼女は若くて、元気で、美しい女性です、ジャン。どうして彼女を独りぼっちにしなくてはならないのですか？ポールに何かあったら、あなたはそうするつもりですか？」

「それは違うよ。」

「なぜ君が僕たちより若いから？僕たちと同じ年齢の人でも、孤独にならない権利、仲間を持つ権利、幸せになる権利、愛する権利があるんだ。」（ジャック）

ジャックとアマンダは、予定外の妊娠に直面し、その関係がほぼ崩壊しそうになります。ジャックとアマンダにはどちらも子供が成長しており、ジャックはもう 1 人子供を持つという考えを受け入れることはできず、その考えを思いつくことさえ拒否します。アマンダはショックを受けながらも、妊娠を中絶する気はありません。妊娠はジャックとアマンダの間に溝を作ります。どちらも妊娠についての信念を妥協するつもりはありません。

「私たちの年齢で妊娠を継続するなんて無理だ。馬鹿げている。それに、私たちはどちらもこれ以上子供は欲しくない。赤ちゃんをどうするつもり？」（ジャック）

「他の人は何をしてるの？」（アマンダ）

「たいてい、彼らは私たちより20歳も若くて、結婚しているんだ。」そして、彼女の顔を見て、彼は車を停めた。「君は、この結婚を諦めないって言ってるの？」彼女は答えなかったが、彼女の目には恐怖が浮かんでいた。「君は気が狂ってるの？私は60歳で、君は51歳。私たちは結婚していないし、君の子供たちはもう私を嫌っている。この小さなニュースがどう受け止められると思う？」（ジャック）

この小説は批評家からあまり好評を得られなかった。^[1]