小型望遠鏡

プロの天文学者の間では、小型望遠鏡とは、主鏡の直径が2メートル（80インチ）未満の反射望遠鏡を指すことが多い。 ^{[1] [要出典]}アマチュアの基準 では、小型望遠鏡の主鏡/口径は6～10インチ（150～250 mm）未満である。^[2]現代の天文学では、 屈折望遠鏡を使った専門レベルの研究はほとんど行われていない。

小型望遠鏡は、小惑星/彗星の発見/観測、変光星の 測光、超新星/新星の発見、太陽系の惑星 の色彩測定/偏光測定の分野における天文学研究の中心となっています。

小型望遠鏡は集光能力が限られているため、通常は分光法には適していません。ただし、21 世紀にアマチュア天文学者が利用できるようになった、ますます高度化するCCDイメージングおよび分光機器を装備すると、主鏡が 14 インチ (360 mm) ほどの小さな反射望遠鏡で有用な分光作業を実行できます。

アマチュア天文学の分野における望遠鏡のほとんどは小型であると考えられており、一般的には 2 インチ (50 mm) の無色屈折型から、直径 36 インチ (910 mm) 以上の主鏡を備えた反射望遠鏡まであります。小型望遠鏡のほとんどは視覚観測専用ですが、天体写真撮影や科学的データの収集に使用されるものも多くあります。

アマチュア天文家の望遠鏡の範囲は広く、さまざまなタイプと設計があります。屈折式の設計には、アクロマート型とアポクロマート型があります。反射式には、ニュートン式、シュミット・カセグレン式、マクストフ・カセグレン式、マクストフ・ニュートン式があります。伝統的に大型のプロ仕様の機器に限定されていたリッチー・クレティアン式や (訂正) ^[要説明] ダル・カーカム式などの洗練された設計でさえ、アマチュアでも利用できるようになりました。