シンガー（海軍機雷）

シンガーは、アメリカ南北戦争中に南軍によって製造され配備された海軍機雷である。これは手動で敷設される係留接触機雷であった。

南北戦争中、南部連合政府高官のマシュー・フォンテイン・モーリーは、新型機雷の開発と配備を監督するため、バージニア州リッチモンドに水雷局と水雷部隊を設立した。 ^[1]モーリーは、北軍の攻撃から海岸線を守る唯一の方法は、広範囲にわたる機雷の使用であると確信していた。機雷は安価で、大規模に製造することも容易だった。安価で大量に製造された機雷は、南部連合の小規模な海軍力を補い、北部海軍の優れた艦隊に対する防御を可能にするだろう。^[2]水雷局と水雷部隊の努力は、南部連合の投資に見合う価値があることが証明された。機雷は比較的安価であったにもかかわらず、北部軍に多大な損害を与え、合計27隻の北軍艦艇を沈めた。^[3]

南軍の最も成功した機雷は「シンガー」機雷として知られている。シンガー社を所有・経営していた一族の一員が発明したことからそう呼ばれている。シンガーは手作業で敷設される係留接触機雷で、自動信管を作動させるのに十分な力で物体に衝突されると起爆する。機雷の本体は鉄板で作られ、55～65ポンドの火薬が充填されていた。 [ ^4]自動信管は重金属製のキャップで構成されており、船が衝突した力で外れた。キャップが外れるとバネ機構が作動し、雷管の形をした雷管に当たって主爆薬が爆発した。^[4]これは偶発的な爆発を防ぐ安全機構を備えた最初の機雷の1つであった。機雷の取り扱い中および敷設中は、安全ピンがバネによって誤って雷管が作動するのを防いでいた。^[2]このピンは機雷が敷設された後に取り外された。シンガーの唯一の大きな欠点は、バネ機構が水にさらされていることだった。海水に配備されると、バネ機構に海藻が付着し、機雷内の爆発爆薬に命中できなくなる。この設計上の欠陥により、南軍の機雷原、特に熱帯海域では、一定期間後に不活性化した。