ドラゴンを探して

『ドラゴンを探して』はパトリシア・レードによるヤングアダルトファンタジー小説で、『魔法の森クロニクル』シリーズの第2作であり、ドラゴンと共に暮らし、変わった生活を送る若い王女を描いています。 ^[1]この本は1994年にイギリスでも『ドラゴン・サーチ』というタイトルで出版されました。

魔法の森の若き王メンダンバーは、ドラゴンの鱗を見つけたいくつかの焼け跡に困惑するが、さらに重要なことに、森を生かしている魔法のネットワークが焼け跡のすべてで不思議なことに失われていることに気づく。話すリスの助言に従って、メンダンバーは魔女モルウェンを訪ねる。モルウェンは、ドラゴンの鱗は 1 匹のドラゴンのものだが、別のドラゴンのように見えるように魔法をかけられていると言う。

メンダンバーは、鱗の元となったドラゴンの身元を調べるために、ドラゴンの王カズルを訪ねる。メンダンバーが到着すると、洞窟にはカズルの王女兼助手シモリーンがいるが、カズルはいない。メンダンバーが「頭の空っぽな王女」についての先入観を捨て去った後（その日の早い時間に、自分自身がそのような王女に遭遇した）、シモリーンは、鱗がウォラウグのものであると特定することができた。ウォラウグは、魔法使いと共謀して王になろうとしたドラゴンで、ドラゴンらしからぬ行動をとったためにヒキガエルに変えられた。

メンダンバーとシモレンは、魔法使い協会の長であるゼメナーの息子であるアントレルがカズルの洞窟に忍び込もうとしているのを見つける。アントレルはメンダンバーがいることを知らず、魔法の森の王がドラゴンとの戦争の準備をしていると告げる。メンダンバーはアントレルと戦うが、シモレンは結局、レモン汁を入れた石鹸水の入ったバケツをアントレルの全身にかけ、彼を溶かす。シモレンはその後、カズルが北でフロスト ジャイアンツと交渉していたが、帰宅が遅れていること、そしてメンダンバーがカズルを捜索するために出発しようとしたまさにその時シモレンを邪魔したことをメンダンバーに伝える。メンダンバーは、シモレンが魔法の森の一部を旅することになり、魔法の森の王であるメンダンバーはそれがどれほど危険であるかを知っているという理由で、シモレンの単独旅行を拒否する。

メンダンバーとシモリーンはフラットトップ山に行き、カズルの知り合いである巨人バリモアから魔法の絨毯を借りる。借りることは成功するが、魔法の絨毯のトラブルでドワーフのハーマンの家の近くに降りざるを得なくなる。ハーマンの家にある魔法の窓の 1 つを使って、シモリーンとメンダンバーはカズルが魔法の森の魔法使いに捕らわれていることを発見する。彼らはすぐにメンダンバーの剣、魔法の森と密接に関係する強力な魔法の道具を使ってテレポートしようとするが、呪文の問題で無関係な峡谷に投げ出され、剣の魔法で魔法の森の小さなレプリカも作成される。

メンダンバーはレプリカから魔法を引き出して剣に流し込み、レプリカを破壊します。そこで彼らは魔術師テレメインに会います。テレメインは、魔法の絨毯のチャームがすり減っていると告げ、ジプシー ジャックスに修理を依頼します。メンダンバーはテレメインの言うことを理解できる唯一の人物です。ジプシー ジャックスでは、魔法使いに会った後、彼らは絨毯を離れます。魔法使いの杖を奪うも、魔法使い自身は逃げてしまいます。彼らは魔法の森に戻り、今度は成功し、宮殿に向かいます。途中で、魔法使いの杖が魔法の森のある場所の魔法をすべて吸収し、その場所が本の冒頭でメンダンバーが見たのと同じように焼け焦げたように見えることを発見します。

宮殿では、彼らは魔法使いの居場所を突き止め、カズルが捕らえられている洞窟への遠征を計画する。彼らは魔法使いと短時間戦って勝利するが、カズルはまだ光る泡の中に閉じ込められている。メンダンバーは魔法使いの魔法を吸収する剣で泡を破り、カズルを解放する。城に戻った後、メンダンバーはシモリーンにプロポーズし、物語の終わりに二人は結婚する。テレメインも魔法の森に移動し、魔法使いが魔法を盗もうとすると森の魔法が自動的に魔法使いの杖から吸い取られる魔法の呪文を仕掛ける。

カーカス・レビュー誌は、この小説は「原作と同じくらい快活」で、「皮肉な」ひねりが効いていて、「楽しくて面白い」と評した。 ^[2]スクール・ライブラリー・ジャーナルのセレステ・スチュワードはオーディオブックの「完璧な」テンポと「素晴らしい」語り口を称賛し、マイク・ダークセンとローレン・シンガーの演技を特に評価した。 ^[3]